感染埃博拉病毒的猴子。

　　今年3月份，非洲幾內亞暴發了扎伊爾埃博拉病毒疫情，這種類型的埃博拉病毒具有高達60-90%的致死率。截至5月1日，幾內亞正式累計報告發生的臨床符合病例總數為226例，其中149例死亡，幾內亞臨近國家也發現了一些病例。

　　致命的出血熱

　　埃博拉是一種神秘的病毒，很多描述恐怖病毒大流行的電影電視作品都以埃博拉病毒為題材，這不單單是因為這種病毒具有極高的致死率，還因為這種病毒的長相令人生畏。典型的病毒呈現圓球形，而埃博拉病毒在電子顯微鏡下呈現出纖絲狀，這些纖絲會出現彎曲或者纏繞的狀態，仿佛蠕蟲一般。

　　埃博拉病毒感染的宿主主要是人或猴子和猩猩等非人靈長類動物，而果蝠可能是埃博拉病毒的自然宿主。埃博拉病毒感染的早期癥狀并不是很明顯，一般只是眼結膜以及牙齦和鼻腔等部位的輕微出血，但短暫的潛伏期后開始發病時，病人會出現較為嚴重的癥狀：發熱、極度虛弱、肌肉疼痛、頭痛和咽喉痛，隨后會出現嘔吐、腹瀉、皮疹、腎臟和肝臟功能受損以及嚴重的出血。

　　在美國疾病預防控制中心病毒學家麥科明克和她的妻子合著的紀實小說《第四級病毒》里，是這樣描述埃博拉病毒感染癥狀的：“昏暗的煤油燈光下只見十來個病人躺在草席上，有的痛得打滾，徒勞無功地和一口一口吞噬他們身體的病毒奮戰；有的身體僵硬，喉間嘎嘎作響，死亡離他們不遠。經過5天的潛伏期加上病發2-3天，埃博拉病毒感染者的喉部就會嚴重發腫，連口水都無法吞咽。埃博拉病毒感染速度快且致命，病癥包括鼻子、牙床出血，有時其他部位也會大量出血。大部分病人在數天內死亡，所有治療方法都無效。”

　　首次發現

　　1976年7月6日，在蘇丹恩扎拉鎮的一家棉花加工廠，一名工作人員出現不適癥狀后不久便因休克死亡，他的身體多處出血，死相恐怖。時隔僅兩個月，與蘇丹相鄰的剛果民主共和國（舊稱扎伊爾）北部小城楊布庫也出現了同樣的可怕病例，而且死亡率更高。那里的醫院都是使用同一支注射器給很多病人打針，由于缺乏必要的消毒措施，這種致命的傳染病以這家醫院為中心，急速的蔓延開來。資料表明，在很短的時間內，這種病原體便席卷了醫院周邊的55個村莊。這次在蘇丹和楊布庫的疫情中共有602人受到感染，其中431人死亡。

　　科學家從楊布庫的病人體內分離到一種新型病毒，命名為埃博拉病毒（Ebolavirus），這個名字來源于楊布庫一條美麗的小河——埃博拉河。

　　迄今為止，科學家一共在不同地區分離到五種不同類型的埃博拉病毒，分別為本迪布焦埃博拉病毒（BDBV）、扎伊爾埃博拉病毒（EBOV）、雷斯頓埃博拉病毒（RESTV）、蘇丹埃博拉病毒（SUDV）和塔伊森林埃博拉病毒（TAFV）。這些不同種類的埃博拉病毒在致死率上有很大的差別，其中扎伊爾埃博拉病毒的致死率最高，可達60%-90%，而蘇丹埃博拉病毒的致死率為50%左右。一直以來在非洲國家頻頻暴發的主要是本迪布焦埃博拉病毒、扎伊爾埃博拉病毒和蘇丹埃博拉病毒。

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