危險的跡象

　　“汞中毒在當地居民蔓延的跡象已經非常明顯，政府需要行動起來了”，一位幫助進行廣泛有毒化學品檢測的科學家Ramakant Sahu稱，“汞和其他金屬已積累多年，危險的跡象就在那。”

　　沒有人知道在這些村莊因污染導致疾病和死亡的整個范圍，因為沒有一個政府機構對此事進行詳盡的研究。Sonbhadra地區的的現任首席醫生Amarendra Bahadur Singh稱，他正計劃向其上級建議，加強這方面的研究。

　　非營利中心預計，大約有110萬居民居住在水庫及其支流的地方，并且可能處于危險之中。

　　印度聯邦環境部長普拉卡什 雅瓦德卡爾（Prakash Javadekar）在回應彭博社詢問有關礦區污染的問題時稱，印度環境與森林部計劃大舉抗擊環境污染問題，即在排放污染物的所有公司的排放點處，安裝傳感檢測器。但是對于該系統，政府還沒有設置安裝期限，將會給予執法機關連續二十四小時的執法能力，以監測違規排放行為，”雅瓦德卡爾稱，“這將是具有革命性的一步。”

　　恐懼的村莊

　　事件發生在據Jogaeal 35英里外的Dadihara，受工廠污染的水被指責是造成疾病和死亡的原因，并且造成了村莊的恐懼和混亂。2011年11月，7歲大的Subhash Chand開始頻繁生病。

　　第一次抽搐的時候，由于四肢灼熱疼痛，他哭了整個晚上。在他家的紅瓦小屋庭院里，他的母親Leelavati照顧著他。第二天早晨，她帶他到五英里外的當地醫院，那里的醫生開了抗瘧疾的處方藥并送他們回家。

　　當抽搐再次來襲的時候，他們把Subhash放在自行車上送去醫院。但是他死在了途中。他的母親把他葬在家附近的樹林里。在那，很少有尸檢，也沒有官方的死亡原因。然而，這里的成年人也在患病、死亡，毫無疑問，水是罪魁禍首。

　　“醫生說，這是因為臟水，”Leelavati抱著她兒子唯一可以用來懷念的舊照片說，“我們埋葬了他所有的物品，醫療診斷書，他的鞋子和衣服。這些物件只能徒添哀傷。“

　　汞是一種致命的有毒元素，其具有劇毒性眾所周知。最臭名昭著的例子就是1956年日本的水俁病，最終死亡人數超過1500人，他們所食用的魚被一家日本公司傾倒入海灣的汞所污染。根據美國毒物和疾病登記署，汞的危害包括，腦損傷、缺乏協調和癲癇發作。四肢刺痛或燒灼感則是常見的癥狀。

　　消失的供水卡車

　　對于許多人來說，印度環境和森林部計劃以遏制工業污染的行動是滯后的。據該中心的Sahu稱，中央和地方政府遏制污染的危險和解決相關問題的努力都是斷斷續續的，也沒什么效果。

　　當地研究該區域的科學家稱，地區環境監察偶爾會通過區域監控發出警告，但很少看到實際的停產和罰款。凈化湖泊也沒有看到實際的作用。

　　印度出臺了一些為保證村民不再飲用受污染的水的措施，但也大多面臨失敗。例如，今年5月，在因水污染導致的有關疾病連續爆發后，印度國家綠色法庭下令一些公司在Singrauli和Sonbhadra礦區的必須用卡車為居民運來潔凈水。

　　但是，當地人說經常數天或數周看不到送水車。“他們不來，我們必須喝我們自己的水。” 在化工廠工作的Kirwani的村民Tejbali稱。

　　他12歲的女兒Soni，手和腳有時好像火燒一般的灼痛，中心的科學家根據他們的檢測報告稱，他們擔心Soni已有汞中毒的跡象。

　　景區污染

　　Govind Ballabh稱，從空中看下去，印度最大的人工湖風景秀麗，綠色無垠波瀾不驚，從西南處是Rihand大壩向外綿延30多公里，長腿鸛、水鳥在此覓食。當地漁民生活中珍愛的鯉魚和鯰魚，往返于湖水黑暗的深處。

　　走近了才發現，這里的田園風光只是假象。湖泊被大型煤礦和冒著濃煙的發電廠圍繞，Govind Ballabh稱這些工廠使得該區每年提供印度總發電能力約5%的工業雄心得以實現。

　　泄漏的煤灰——也被稱為粉煤灰——經常使湖水變為暗黑。化工廠和其他公司將有毒廢水排進水庫，發電廠在產生電力的同時也在釋放著汞，這些汞與有機化合物反應變成甲基汞。科學家們說，因為甲基汞更易吸收，其對人類和動物的毒性，比汞更強。

　　為推進國家開始進行現代化，1962年，印度首任總理賈瓦哈拉爾尼赫魯對大壩和水庫進行了揭牌，該項目最初是為了該地區的水力發電和灌溉。但在此之后，這里發現了巨大的煤炭儲量以及其他礦山，工廠和發電廠隨之接踵而至。

　　一些年齡大一些的居民還記得，當時的河流清澈。Tejbali稱，“我們多年以來一直飲用此水。”如今，汞在食物或水中的看不見也聞不著。同樣，砷和已在毒理學試驗中發現重金屬也無法在水中或食物中看見或聞到。

　　“孩子想吃魚，我們從水庫去抓，”Tejbali說，“我該如何拒絕孩子們呢？”

　　確認污染

　　2011年，如此多的孩子死亡使得當地居民確信，肯定有某些非常規的致命因素存在。在印度，常規的致命因素是衛生條件差、營養不良和醫療衛生不達標所造成的瘧疾，脊髓灰質炎和流感。

　　調查人員的調研結論表明，村民的直覺是對的。彭博社十月份獲得的兩份單獨的報告中，Sonbhadra的首席醫療官員指出，水庫等水體污染的水導致該地區死亡人數的增加。

　　根據其中的一份報告稱，“手動水泵在農村大多沒什么用，村民們還是直接飲用水井里水。” “由于這些井都非常接近Rihand水庫，水庫中受污染的水很可能滲入到井里。”

　　“大壩周圍都有危險，” Myorpur一家醫院的主治醫師Rajeev Ranjan稱，他曾親眼見證了在Dadihara和其他村莊居民的死亡。“這被證實了，水確實受到了污染。”

　　Ranjan的老板Singh，作為Sonbhadra地區的現任首席醫生建議他的上級“對該區域進行多學科的研究”，并稱如果研究證實了大面積污染，企業應該為污染負責。“去制止那些人向水體傾倒污染物，這不在我的權力范圍內。但是，如果我們有足夠的證據，我們可以建立法規反對這種做法，” Singh說。

　　Kirwani地區的痛苦

　　許多村民擔心他們或他們的親人將會成為下一個倒下的，對于經歷過這種焦慮的人來說一切都來得太遲了。在Kirwani地區，一個被工廠包圍的村莊，Tejbali要不斷觀察他女兒Soni的情況。

　　許多天前，她看起來都很正常，去學校讀書，和家中其他7個人在土屋附近玩耍。后來不幸的事情發生了，因左手臂和左腿抽搐，她開始痛苦尖叫，四肢的灼痛感加劇了她的痛苦。Soni走路的時候開始跌倒，繼而四年前癲癇開始頻繁發作。

　　Tejbali站在他們黑暗的兩房小屋，一束光打在他的臉上，他高聲質疑他的女兒還可以活多久。 “這太痛苦了，”他說，這閃爍的燈光來自Govind Ballabh水庫周邊的化工廠。“但是，我該怎么辦？我甚至不知道她怎么了。”

　　同村的另一條街道上，55歲的Panna Lal也表現出類似的癥狀。甚至在夏天溫度超過37.8攝氏度的時候，他也不得不在熱水中洗澡，因為冷水會增加他腿部的疼痛。當灼痛感過于劇烈時，他會用濕潤的布裹在腳下。

　　Lal說，“這感覺就像在一堆火里面，就像走在燒著的煤上面”，他坐下后轟走在他院子里的蚊子。他的妻子和女兒也生病了，并出現了類似癥狀。

　　印度一些大的公司就建在這些污染帶上。比如，世界上最大的煤礦，印度煤炭有限公司，通過其子公司北方煤田有限公司，控制著這里超過十億噸的煤炭儲量。

　　NTPC有限公司（NTPC），印度國家電力公司，在此運行燃煤發電廠。另一國營企業，Uttar Pradesh Rajya Vidyut Utpadan Nigam Ltd.（UPRVUNL），在近Anpara鎮的地方運營一個163萬千瓦燃煤電廠。

　　北方煤田的常務董事Tapas Nag說，北方煤田遵循有關礦山和采礦廢棄物業務的印度礦業法規。Nag稱，他認為一些在礦區疾病率高的報道被夸大了，“根據一些早前NGO組織的報道，這里面可能有一些誤解。”

　　NTPC的發言人表示，它符合所有的環境法規，只要當局指出違規行為，他們迅速采取行動來改正。

　　UPRVUNL的技術總監Murlidhar Bhagchandani表示，該公司經營的粉煤灰渣堆放在符合法律規定的地方。“灰堆放已獲得批準......我們每月邀請獨立機構檢查我們環境的合規性，我們不斷受到監管機構的監督。”

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