1997年12月18日，芝加哥聯航中心球館，公牛VS湖人。科比永遠忘不了這場比賽，雖然這已經是他在職業生涯中第三次對上“籃球之神”喬丹，但這一次也許才算是兩人之間真正意義上的較量。

　　前兩次和喬丹交手，都發生在科比的菜鳥賽季。那兩場球科比都打了，可是上場時間都不長，甚至都沒和喬丹對上幾次位，比賽就已經結束了。這一回，科比雖然依舊打替補，但他已經成長為湖人最主要的得分點之一。

　　就在這場比賽前，談到面對喬丹的心情時，科比對記者說：“當我有機會防守邁克爾-喬丹時，我就想要防守他。我想要和他對抗，這就像是一次終極挑戰。”那會兒，已經有不少人看到科比的潛力，把他稱為第二個喬丹。對于這樣的評價，科比并不高興。“我不想成為第二個邁克爾-喬丹，我只想成為科比-布萊恩特。”

　　所以，在科比心中，這是一場科比與喬丹的比賽，而不是“新版喬丹”和“原版喬丹”的較量。這場比賽，科比打了29分鐘，砍下那個賽季他的個人單場最高——33分，喬丹打了35分鐘，得到36分，不但得分方面略勝科比一籌，而且籃板和助攻等數據也要比科比更出色。最重要的是公牛大勝湖人，贏了整整21分。

　　這一次，無論是個人得分還是比賽勝利，科比都沒能戰勝喬丹。當年少輕狂的科比帶著沮喪的心情離開芝加哥的時候，他不知道自己已經給喬丹留下了多么深刻的印象。在場上看到科比的一記飛扣時，喬丹對身邊的皮蓬說：“我們19歲的時候，能跳他這么高嗎？”皮蓬遲疑了一下，笑著搖搖頭，而喬丹卻微微點了點頭，因為他從科比的身上看到了年輕時的自己。賽后，喬丹對記者們說““這個孩子（科比）真的很棒，我從他的身上看到了太多的自己，毫無疑問，就是如此。”喬丹的話，多少有點想要欽點接班人的意味，可是科比似乎并不領情。

　　科比不想成為第二個喬丹，不是不尊重這位前輩，恰恰相反，他是太尊重這位前輩。1999年2月，關于“下一個喬丹”這個話題，科比說了下面這番話。“對我來說，這是莫大的褒獎，但已經有不少球員被稱作下一個喬丹了，這個稱呼其實有點泛濫了。被稱為下一個喬丹的這些人，有些還在聯盟里，有些甚至已經不在這兒打球了，所以我更愿意用平常心來看待這樣的稱號。”當時，科比不愿意被稱為“下一個喬丹”，不是他覺得自己比喬丹更強，而是意識到自己距離喬丹還太遠。“他懂得用自己的長處去放大對方的弱點，喬丹身上真的有太多東西值得我去學習了，”科比說，“喬丹是史上最偉大的球員，永遠不會有下一個邁克爾-喬丹。”

　　科比不想成為第二個喬丹，尊重前輩的同時也尊重了自己。是的，所有人都看得出來科比打球的方式和喬丹有些相似，但科比就是科比，他是一個和喬丹不一樣的球員。科比說：“我有我自己的風格，我想要讓別人一看到我打球，就認出這是科比式的動作，而不是我在模仿誰。”一個簡單的道理，每一項運動要進步，總是需要后人對前人的成績進行超越和突破，而超越前輩并不代表著不尊重前輩。

　　科比不想成為第二個喬丹，并不意味著他的身上沒有喬丹留下的烙印。他的斗志，他的自信，他的巨星氣場，或多或少，都有著當年喬丹的影子。甚至，就連科比自己在接受采訪時，也不由自主地引用喬丹當年的話來詮釋今日的科比。全明星賽前，有記者問科比能給后輩什么建議，科比笑著說：“別讓著我！不用在球場上對我手軟！當年，喬丹也是這么對我說的！”

　　2003年，喬丹最后一次參加全明星賽。在常規時間結束前，喬丹命中了一記超高難度的后仰跳投，東部隊因此領先兩分。所有人都覺得如果比賽就此結束，喬丹的全明星生涯將會圓滿落幕。但就在這時候，科比站出來“毀”掉了這個本該完美結局。他在三分線外造成對手犯規，三罰兩中，將比賽拖入加時，最終西部隊反敗為勝。

　　13年過去了，時至今日，還有人在批評科比“好勇斗狠、不近人情”，可是科比透露，是喬丹在賽前就叮囑自己要保持競爭性。“賽前，喬丹就跟我足足聊了25分鐘左右，他跟我說不要因為這是他的最后一屆全明星賽，就對他手下留情，”科比說，“他還告訴我要在場上分出高下，拿出之前對抗的狀態來！”

　　喬丹的這番話，讓科比哈哈大笑。他笑著對喬丹說：“邁克，你是有多了解我，才會對我說這番話啊！（你憑啥認為我會對你放水？）”后來發生的一切證明了科比沒有把喬丹的話當成耳邊風，他恰恰用了最“喬丹”的方式向籃球之神致敬。

　　“當時我跟喬丹針鋒相對，這是我一輩子都會珍藏的記憶。”科比說，“希望今年，其他球員在對付我的時候，也要保持這樣的競爭力。我需要真刀真槍的比賽，這永遠都是促使我前進的第一動力。”隊友和對手們沒有讓科比失望，面對科比的挑戰，他們沒有放水，該搶的搶，該蓋的蓋！西部全明星隊的隊友韋斯布魯克也毫不客氣地蟬聯了全明星賽MVP。

　　科比不想成為第二個喬丹，正如喬丹不想成為第二個J博士。當年，喬丹剛進聯盟不久，就有人說喬丹有潛力成為第二個J博士，喬丹一笑置之，沒有人說他對J博士不敬，因為很快大家就看到了喬丹的能力，那種獨一無二的能力。他不是第二個任何人，他就是邁克爾-喬丹。

　　科比不想成為第二個喬丹，也不愿有人成為第二個科比。當然，如果有人想從他這兒學走一些東西，科比是非常樂意的。科比說：“聯盟中的大部分人，都在小時候看過我的比賽。詹姆斯-哈登、拉塞爾-韋斯布魯克、凱文-杜蘭特和勒布朗-詹姆斯，能夠和他們在球場上相遇是一種榮幸。特別是在他們的腳步移動方面，我看到了自己昔日的一些影子。”

　　所謂傳奇，注定是可以繼承卻無法復制的。世界上只有一個邁克爾-喬丹，同樣，也只有一個科比-布萊恩特。

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