印度尼西亞島嶼上曾經生活著身材矮小的弗洛勒斯人，研究人員根據電影《指環王》稱他們為“霍比特人”。最新研究結果顯示，他們的活動年代可能比先前研究結論早３.８萬年，最終可能因現代人類祖先的活動滅亡。

　　【“霍比特人”】

　　２００３年，研究人員在印尼弗洛勒斯島洞窟中發現弗洛勒斯人化石，并推斷這些小矮人生活在約１.２萬年前。

　　弗洛勒斯人因外形矮小得名“霍比特人”。一名成年弗洛勒斯人身高僅約１米，體重約２５公斤，臂長、腿短、腳掌大，大腦與黑猩猩相似，頭骨像亞洲和非洲的直立人，酷似著名古人類化石“露西”。

　　研究人員推測，弗洛伊斯人可能由身材較為高大的祖先進化而來，因為長期生活在島嶼、與外界阻隔，體型漸漸萎縮。一些研究人員認為，它們是一種病態人類，而非不同物種。

　　【擦肩而過？】

　　英國《自然》雜志３月３０日發表最新研究報告，推斷弗洛勒斯人在５萬年前已經消失，較先前結論提早約３.８萬年。

　　一支由多國研究人員組成的團隊使用先進科學調查方法，通過木炭、沉淀物、流石、火山灰和化石本身確定弗洛勒斯人大致活動年份。

　　他們重新分析化石后發現，雖然無直接證據表明弗洛勒斯人曾與現代人類鼻祖智人有交集，不過，約５萬年前，智人已在同一地區其他島嶼活動，還到達澳大利亞。

　　智人最早２０萬年前出現在非洲，隨后遷移至世界各地。澳大利亞地質年代學家理查德·羅伯茨說：“智人很可能與弗洛勒斯人的消亡有關，這將是今后研究的關鍵之一。”

　　加拿大古人類學家馬特·托謝里說，約５萬年前，弗洛勒斯島上還有大量動物滅亡，包括小型象、巨鸛鳥、禿鷲、科莫多巨蜥。（吳昊）（新華社專特稿）

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