北京時間2016年4月21日17:00（希臘當地時間12:00），2016年里約奧運會圣火采集儀式在希臘古奧林匹亞舉行。

　　古希臘神話相傳，人類的火源于天神普羅米修斯從上帝那里盜取火種。自1936年始，圣火傳遞成為了每一屆奧運會必不可少的儀式。奧運圣火是和平的象征，而從2000多年前的古奧林匹克運動會到1896年開始的現代奧運會，和平始終是奧林匹克運動的主旋律，是奧林匹克精神的內核。在神殿前取得“天火”，以橄欖枝寄寓和平，當神圣的火炬燃燒在藍天白云之下，沒有任何他物能比奧運圣火更能點燃人們對和平的渴望和追求，也沒有任何其他活動比奧運火炬在全球范圍的傳遞更能彰顯和平的意義。

　　現代奧林匹克火炬

　　現代奧林匹克火炬接力是先在希臘奧林匹亞山上的赫拉神廟取得火種并點燃火炬，然后采用接力的形式將火炬從神廟傳到古代奧林匹克運動的發源地雅典，最后傳抵奧運會的主辦城市，并在奧運會開幕時將奧運會主會場的火炬點燃。

　　由于冬季奧運會和夏季奧運會交替舉辦，所以奧林匹克圣火每隔兩年便會重新點燃一次。在古老的奧林匹亞城舉行的傳統儀式上，一位女祭司在圣女的協助下點燃圣火。女祭司借助一個拋物柱面反射鏡采集太陽光點燃火炬。當圣火燃起后，女祭司將高高舉起火炬，然后莊嚴地將其置入位于赫拉神廟遺跡之前的粘土壇內。圣火將被傳遞給第一位火炬傳遞使者，他所持的火炬是由奧運會主辦城市精心設計的、具有特殊意義的獨一無二的火炬。

　　每屆奧運會組委會負責設計與眾不同的火炬，然后制造火炬傳遞所需的足夠數量的火炬。圣火從一個城市傳遞到另一個城市，直至到達主辦城市的奧林匹克體育場。

　　1936年柏林奧運會首次正式采用了火炬接力的形式。但當時的火炬燃料落后，火炬臺也僅有2米左右，而點火的儀式也很簡單。

　　1948年7月29日，在第14屆奧運會開幕式上，英國選手馬克·約翰在溫布萊球場點燃奧運圣火。

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　　1952年6月25日，第15屆赫爾辛基奧運會圣火在奧林匹亞點燃，并第一次使用飛機將火種從雅典空運到丹麥，從丹麥經瑞典到達芬蘭的路程采用了跑步、騎馬、自行車和獨木舟等傳遞方式。

　　1956年11月22日，第16屆奧運會圣火在澳大利亞的墨爾本體育場開幕,田徑選手羅·克拉克點燃火炬。

　　1960年8月12日，第17屆羅馬奧運會圣火在奧林匹亞點燃后，在希臘境內接力傳遞到雅典，后由意大利軍艦運載至西西里的古城錫拉庫薩，再由火炬手跑步完成到羅馬的傳遞。

　　1964年8月21日，第18屆東京奧運會圣火在奧林匹亞點燃。這次火炬接力采用海陸空三種傳遞方式，參與人數達10萬。最后一棒火炬手坂井義則點燃奧運會會場主火炬。

　　1968年，第19屆墨西哥城奧運會火炬傳遞以新大陸為主題，追尋了偉大的航海家和探險家哥倫布的足跡。西班牙航海家的后裔恩里克塔·巴西里歐點燃主火炬，她是奧運史上第一位點燃主火炬塔的女性。

　　1972年8月，第20屆慕尼黑奧運會圣火穿越8個國家抵達慕尼黑，沿途受到熱烈歡迎。接力活動使用了自行車、摩托車、馬等傳遞方式，并第一次有殘疾人使用輪椅進行傳遞。在大會開幕式上，由1500米跑世界青年冠軍根特·扎恩點燃了火炬臺。

　　1976年7月13日，第21屆蒙特利爾奧運會圣火在奧林匹亞點燃，由希臘火炬手傳給加拿大火炬手后，通過傳感器將圣火的熱能轉換成電波并經太空中的人造衛星傳至加拿大，然后使用激光在蒙特利爾點燃火炬，實現了奧運圣火的首次太空之旅。7月17日，一對少年男女共同點燃主體育場奧林匹克火炬。

　　1980年7月19日，當年第22屆莫斯科奧運會圣火在開幕式現場點燃。本屆火炬接力恢復了傳統的傳遞方式，并選擇了最短的線路，全程5000多公里。

　　1984年7月27日，第23屆夏季奧運會在美國洛杉磯開幕，由美國田徑運動員杰西·歐文斯點燃圣火。

　　1988年9月17日，第24屆夏季奧運會在韓國漢城開幕，點燃火炬的是舞蹈演員孫美貞、教師鄭順萬和馬拉松運動員金元鐸三人。三人同時點火，使得漢城奧運會的點火儀式也創了一項奧運會“紀錄”。

　　1992年7月25日，第25屆夏季奧運會在西班牙巴塞羅那開幕，由一名神箭手點燃圣火。

　　1996年8月19日，第26屆夏季奧運會在美國亞特蘭大開幕，由拳王阿里點燃圣火。

　　2000年9月15日，第27屆夏季奧運會在澳大利亞悉尼開幕，由澳大利亞田徑運動員弗里曼點燃圣火。

　　2004年8月13日，第28屆夏季奧運會在希臘雅典奧運會主體育場開幕，卡卡拉馬納基斯點燃主火炬。

　　2008年8月8日晚，第29屆夏季奧運會開幕式在北京奧林匹克公園內的國家體育場舉行，由體操運動員李寧點燃北京奧運會主火炬。

　　北京時間7月28日晚，第30屆夏季奧運會開幕式在倫敦舉行，倫敦奧運會的圣火以一種所有人都想不到的方式點燃，7名年輕的孩子點燃了由200個銅花瓣組成的主火炬塔。

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