９月１５日２２時０４分，天宮二號空間實驗室在酒泉衛星發射中心發射升空。中國載人航天工程總設計師周建平在接受新華社記者采訪時，對天宮二號空間實驗室以及中國空間站建設等進行了“解密”。

　　周建平說：“天宮二號是真正意義上的空間實驗室，肩負著驗證中國空間站建造重要技術的使命。”

　　天宮二號是真正意義上的空間實驗室

　　實現天地往返運輸、突破航天員出艙活動技術、掌握空間飛行器交會對接技術……周建平對中國載人航天在十多年間所取得的成就如數家珍。

　　“隨著這些載人航天工程中關鍵技術的掌握，中國空間站的建造也提上日程。”他說，“發射天宮二號空間實驗室，一個重要目的就是為中國空間站的建造進行關鍵技術驗證。”

　　天宮二號發射是我國載人航天工程空間實驗室階段任務的核心任務。周建平說，空間實驗室任務主要包括：今年６月２５日，新一代運載火箭長征七號首飛，這個任務目的已經實現；天宮二號與神舟十一號載人飛船的交會對接，將于今年１０月進行；天宮二號與天舟一號貨運飛船的交會對接，計劃明年上半年實施。

　　“整個任務，計劃在明年上半年全部完成。”周建平說。

　　天宮二號的“前身”是天宮一號目標飛行器的備份產品，也采用實驗艙和資源艙兩艙構型。為了適應新的使命任務，科研人員對其進行了改裝。比如，為滿足推進劑補加驗證試驗需要，對天宮二號的推進分系統進行了適應性改造；為滿足中期駐留需要，對載人宜居環境做了重大改善，具備支持兩名航天員在軌工作、生活３０天的能力。

　　“所以說，天宮二號是我國真正意義上的空間實驗室。天宮二號叫空間實驗室，而天宮一號則是目標飛行器。”周建平說。

　　天宮二號具備中國空間站基本技術能力

　　根據計劃，我國將在２０２０年前后建成空間站，其總體構型是三個艙段——一個核心艙、兩個實驗艙，每個艙都是２０噸級，整體呈Ｔ字構型。

　　與空間站相比，８噸多重的天宮二號小了很多，也輕了不少，質量還不到空間站一個艙段的二分之一。

　　“麻雀雖小，五臟俱全。作為一個長期在軌無人獨立飛行、短期有人照料的在軌平臺，天宮二號具備了空間站需要具備的基本能力。”周建平說。

　　天舟一號貨運飛船在訪問天宮二號時，可為天宮二號補加推進劑，使其在軌工作時間更長。“這是空間站建造非常重要的技術。”周建平解釋，未來空間站需要持續在軌飛行十幾年，無法一次把燃料、消耗品等都帶上去，需要在軌補加，“就像空中加油一樣”。

　　再過一段時間，兩名男航天員將乘坐神舟十一號載人飛船進入太空，在天宮二號中工作和生活３０天。“３０天駐留的實現，將為我國今后空間站長期飛行積累經驗。”周建平說。

　　中國明年進入空間站建設階段

　　“空間實驗室任務完成后，我國將會進入空間站建設階段，我們將建造一個具有時代技術特征和中國特色的中國空間站。”周建平說，“２０１８年前后，我國將發射空間站核心艙。”

　　中國將建成一個比國際空間站運行經濟性更好、信息化程度更高的空間站。“信息技術、再生環保、新能源、自動化和人工智能技術等，將綜合體現在中國空間站上。”周建平說。

　　中國空間站比國際空間站規模要小一些，三艙組合體６０多噸，最多對接兩艘載人飛船和一艘貨運飛船。“我們的空間站是可擴展的，將根據科學研究和國際合作的需要，在現在的構成基礎上，進一步提高能力。”周建平說。

　　他透露，空間站建成后，額定設計容納３名航天員。由于空間站需要連續駐人，之后將會采取乘組輪換制，因此在輪換期間空間站里最多能達到６名航天員。

　　中國載人航天飛行將常態化

　　自２００３年楊利偉首飛太空以來，１３年間我國先后有１０名航天員進入太空。

　　“中國空間站建成后，載人航天飛行將成為常態。”周建平說，“一般來說，一年至少需要兩個乘組、６名航天員進入空間站，這意味著航天員的飛行任務會越來越頻繁。”

　　“我們會選拔和培養更多的航天員，將來也需要更多的航天員參加飛行，進入空間站。”周建平說。

　　即將于１０月發射的神舟十一號載人飛船，將搭乘兩名男航天員與天宮二號交會對接，不會出現女航天員的身影。

　　對此，周建平解釋說，我國目前有１０多名航天員，每名航天員都希望有飛行機會，但航天飛行安排有一個合理的周期。“如果有更多的航天員能夠參加任務并積累飛行經驗，對我們提高航天員隊伍的全面能力和素質有很大的好處。”

　　我國現有劉洋、王亞平兩名女航天員。“盡管這次不執行飛行任務，但她們始終在精心訓練。”周建平說，“不久的將來，我國還會有女航天員參加太空飛行。”

　　中國具備開展載人登月的基本能力

　　國際上，許多科學家認為，火星是人類應該追求探索的重要目標。中國的火星探測器已進入研制階段。對此，周建平坦言，火星探索是一個非常復雜的工程。

　　“現階段而言，載人登月才是離人類更近的目標。”周建平認為，在月球上開展探索工作，要重視探索工作的有效性、持續性，并最終瞄準實現月球資源的開發和利用，“這是登陸火星之前必須要走的途徑”。

　　“從技術上講，中國航天具備了開展載人登月的基本能力。”周建平說，載人登月在技術上比現階段進行的載人飛行更復雜，規模也更大，要實現這一目標，我國在技術上仍然面臨許多挑戰：需要更大運載能力的火箭、可載人著陸月面并返回的飛行器和新的地月往返飛船……

　　海南文昌可能成為我國第二個載人航天發射場

　　根據計劃，中國空間站及貨運飛船等，都將在新建成的海南文昌航天發射場發射。

　　海南文昌會不會成為我國第二個載人航天發射場？周建平說，如果實施載人登月工程，海南發射場從技術上講是更好的選擇，“但現在的載人航天發射還是選擇在酒泉”。

　　周建平表示，長征七號等新一代火箭有更強大的運載能力，使用的是無毒無污染的推進劑，所以在研發這些火箭的時候，也考慮到今后替代常規推進劑發射載人飛船的需求。

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