余新元參加遼陽弓長嶺雷鋒紀念館開館儀式。

　　余新元，甘肅省靜寧縣人，1923年11月出生。1936年7月，不到13歲的他趕著地主家的200只羊毅然加入了紅軍，成為紅一方面軍紅一師回民連中年齡最小的“紅小鬼”。1937年7月入黨。作為紅軍老戰士，先后參加了抗日戰爭、解放戰爭，槍林彈雨、九死一生。國際主義戰士白求恩為他治過腿傷才幸免截肢。

　　新中國成立后，余新元到遼寧鞍山警備區任副政委。在這里，他先后把雷鋒和郭明義送進了部隊。近幾年，余老身體和精力大不如前了，但他始終以一名老紅軍、老黨員的強烈責任感、使命感，不忘初心，身體力行傳播黨的創新理論，大力弘揚長征精神和雷鋒精神。

　　毛主席把我領上了革命道路

　　“你們看，這一張圖顯示的是紅一方面軍途經甘肅省靜寧縣界石鋪北上時毛主席住過的地方，旁邊這張是10月4日紅一方面軍在界石鋪開會的地方，以前是廟院的戲樓，現在改名兒叫紅軍樓嘍……”余老伸出手指，顫巍巍地指著《靜寧縣志》上的插圖。

　　1935年10月2日，毛澤東、彭德懷等率領的陜甘支隊為迅速通過敵人封鎖線西蘭公路，于拂曉時分離開通渭縣城，三個縱隊分左中右三路并行向余新元的家鄉界石鋪鎮前進。3日晚，毛澤東、周恩來、張聞天等中央領導同志在此宿營。

　　毛主席率領的紅軍部隊在余新元的家鄉住了18天，就是在這短短的18天里，讓余新元萌發了投身革命的炙熱情懷，并最終走上了革命道路。在此期間，毛主席給駐地百姓作了很多次公開講話，號召大家投身紅軍，參加革命。毛主席在界石鋪的每次公開講話，余新元都要去聽。

　　“雖然主席的湖南口音濃，好多話當時沒有聽懂，但毛主席說紅軍是咱窮人的隊伍，這句話，我聽懂了，也銘記在心。”余老回憶道，“紅軍不擾民，不打人，說話和氣，還常給我飯吃，多好啊。特別是毛主席那時的講話，特別振奮人心，讓我們看到了一種新的生活，使我對革命有了初步的了解。應該說，是毛主席把我領上了革命道路。”

　　政委幫我改姓名

　　此后，只要有紅軍路過家鄉，余新元都幫著做些力所能及的事，逐漸對日本帝國主義的侵略行徑和蔣介石的“攘外必先安內”政策有了清醒的認識。

　　“沒有國，哪有家？”余新元產生了參加紅軍的念頭。就這樣，余新元于1936年7月，趕著地主家的200只羊毅然加入了紅軍，成為紅一方面軍紅一師回民連中年齡最小的“紅小鬼”，并最終成長為一名對黨絕對忠誠的共產主義戰士。

　　參軍后，時任團政委的羅元發見到孩子模樣的余新元，就問：“你多大了？”“13歲。”余新元還清楚地記得，當時羅政委摸著他的頭親切地說：“還是個孩子嘛，我們鬧革命，就是要讓更多像你這樣的孩子將來能夠過上好日子。”

　　聽說了他來參軍的情況，羅政委思考了一會說：“你把地主家的羊都趕到部隊來啦，那個地主肯定不會善罷甘休。你以后不要叫呂新阮這個名了，叫余新元吧，這樣你家人也能安全些。”

　　頭回上戰場就繳獲了4枚手榴彈

　　山城堡戰役發生于1936年11月，是中國工農紅軍三大主力會師后的第一大仗，也是紅軍長征的最后一仗。

　　“我第一次參加的戰斗，就是毛主席親自指揮的山城堡戰役。”余新元說。8月底，紅一方面軍主力由寧夏豫旺堡地區南下，接應從甘孜地區北上的紅軍第二、第四方面軍。10月9日和22日，紅一方面軍先后同紅四、紅二方面軍在甘肅會寧和將臺堡會師。11月下旬，紅一方面軍和紅四方面軍一部，在紅二方面軍配合下，取得了山城堡戰役的勝利，迫使國民黨軍停止了對陜甘革命根據地的進攻。

　　余老清楚地記得，根據毛主席的指示和當時的情況，他所在的紅一師擔負的任務是占領小西溝以北高地，并向馬掌子山進攻。“要在毛主席指揮下打一場漂亮的勝仗，每個人都要往前沖，每個人都要帶回戰利品。”回民連指導員劉長彪的戰前動員簡短有力。

　　作戰命令下達了，頓時槍聲、喊殺聲、手榴彈的爆炸聲交織在一起。看到身邊戰友舍生忘死沖向敵人，余新元也奮不顧身沖向陣地。敵人突遭猛烈的打擊，死的死，傷的傷，四下逃竄，戰場一片狼藉。戰斗結束后，他雖然為自己繳獲了4枚手榴彈、300多發子彈而高興，但畢竟是第一次荷槍實彈上戰場，又親眼看見一個個熟悉的戰友傷亡的悲壯場面，有些后怕，就禁不住哭了起來。

　　劉指導員是江西人。一看余新元哭鼻子，火氣就上來了：“小鬼，哭什么？”“我害怕。”“你要害怕就回家——當紅軍不能哭，要哭就不能當紅軍！”身邊的戰友也喊道：“對，怕死莫來當紅軍！”

　　指導員和戰友的話，深深震動了余新元，也鼓足了他投身下一場戰斗的決心和勇氣。從那以后，他把生死置之度外，再也沒有因為害怕而哭過。