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　　美國舊金山的Nootrobox公司成立剛兩年，在硅谷已儼然有新貴氣象：公司兩名年輕創(chuàng)始人另辟蹊徑，這回不是靠玩技術(shù)，而是賣起“藥”來。

　　【硅谷流行“聰明藥”】

　　硅谷流行“聰明藥”好幾年了。

　　ＩＴ行業(yè)競爭激烈，聰明人扎堆，想打敗眾多高智商同行、在硅谷闖蕩出名堂，大家總在尋找更多助力，讓自己思維更敏銳、精力更專注、靈感更豐富。不少人開始嘗試使用一些副作用相對溫和的興奮劑來提高工作效率，比如本用于治療多動癥的阿得拉（Adderall）和用于治療嗜睡癥的莫達(dá)菲尼（Modafinil），甚至小劑量的搖頭丸（ＬＳＤ）。

　　這些受管控的興奮劑正常情況下需要醫(yī)生開處方才能得到。而在更小范圍人群內(nèi)，還悄悄流行一類“聰明藥”（nootropics），通常是人們自己在家ＤＩＹ而成，用的是各種從網(wǎng)上購買的天然或合成的有興奮作用的成分。

　　兩個畢業(yè)于斯坦福大學(xué)的年輕人——邁克爾·勃蘭特和杰弗里·胡發(fā)現(xiàn)這個新興領(lǐng)域有利可圖，開了一家Nootrobox公司，專售各類“聰明藥”。

　　公司推出“按月訂購”銷售模式：月付１３５美元，顧客可以得到一個融合提高專注力、抗衰老和提高睡眠質(zhì)量等功能的“套餐”，只需每天吞下幾粒搭配好的藥片，如早上兩粒Rise，據(jù)說可以“改善記憶力、專注力與忍耐力”；按需服用Sprint可以讓“頭腦清晰，精力充沛，氣息順暢”；Yawn可以讓“三個層次的睡眠質(zhì)量都得到優(yōu)化”；還有“可嚼咖啡”（Go Cubes）“結(jié)合了咖啡的提神功效和綠茶的舒緩功效”，添加了咖啡因、茶氨酸、維他命Ｂ６和Ｂ１２、肌醇等，做成軟糖樣，吃起來像固體摩卡咖啡。

　　【抓住“健腦”新潮流】

　　勃蘭特是Nootrobox首席運(yùn)營官，胡是首席行政官，兩人同為２７歲，在斯坦福大學(xué)讀書時就認(rèn)識。

　　“我是創(chuàng)業(yè)俱樂部主席，”胡說，“所以，我覺得自己最好打造一個新創(chuàng)技術(shù)公司。我很多前任會把它當(dāng)成一種很酷的課外活動，然后去做咨詢師工作。我覺得這很荒唐。”

　　胡創(chuàng)造了一個定位軟件Glassmap，能夠定位用戶位置，還能預(yù)測下一步要去哪。這些本就是他們在課堂上做的練習(xí)內(nèi)容，然后他想到把它變現(xiàn)。“別人光靠那些傻乎乎的iPhone手機(jī)游戲就掙了那么多錢，我們也可以做個手機(jī)軟件輕松打敗他們。這就是我們當(dāng)時所想的。你看做Instagram的那幾個人，和我們同期上的斯坦福。Snapchat創(chuàng)始人當(dāng)年比我們還年輕。”

　　胡還沒畢業(yè)，Glassmap就吸引了著名ＩＴ業(yè)風(fēng)投機(jī)構(gòu)Y Combinator的目光。回想起來，胡覺得很幸運(yùn)：“想當(dāng)年我們只是一群瞎胡鬧的孩子，結(jié)果他們居然就給了我們１７萬美元。”

　　胡后來把Glassmap賣給了Groupon團(tuán)購網(wǎng)。對于這一步?jīng)Q策，胡不是沒有遺憾，因為在這之前知名社交媒體“臉書”先伸出了橄欖枝。當(dāng)時臉書正準(zhǔn)備上市，首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格提出以臉書股權(quán)收購，胡卻拒絕了。“現(xiàn)在我也可以反算（如果當(dāng)初接受了（臉書股權(quán)，現(xiàn)在能賺多少錢？），但沒什么意義，對不對？回報應(yīng)該會很不錯，擁有臉書股份對誰都是好事，”他聳聳肩，“無所謂啦。”

　　這個時期，勃蘭特受雇于谷歌，負(fù)責(zé)YouTube“產(chǎn)品管理”，如“讓那些本來只想看一個視頻的用戶接著看兩個、三個視頻”，他對這份工作已心生厭倦，和胡一樣想尋找新方向。

　　胡對紅迪網(wǎng)上關(guān)于“聰明藥”話題的討論做了一番研究，２０１４年５月在臉書上發(fā)問：“有朋友對聰明藥感興趣嗎？”勃蘭特是第二個回復(fù)的：“愿聞其詳。”當(dāng)時，勃蘭特嘗試過蒂姆·費(fèi)里斯開發(fā)的膳食補(bǔ)充劑“大腦加速器”，其中結(jié)合了葉酸等２１種營養(yǎng)成分。

　　兩人很快意識到開發(fā)“聰明藥”的市場潛力：既然他們自己都愿意嘗試，硅谷其他人也會想用；而硅谷流行的，世界其他地方最終也會跟風(fēng)。兩人一拍即合，很快住到一起，進(jìn)入“創(chuàng)業(yè)模式”：從網(wǎng)上訂購一袋袋看上去很像毒品的化合物粉末，把自己當(dāng)成小白鼠，一樣樣親身體驗，篩選出理想成分。

　　兩人并無生物學(xué)背景，但他們知道什么能賺錢：各種人體檢測儀正在大行其道，測心率的、測步數(shù)的、測人體內(nèi)菌群的……“但如果不能優(yōu)化身體機(jī)能，弄出這一堆數(shù)據(jù)垃圾來又有什么意義呢？”

　　２０１４年６月，僅僅經(jīng)過一個月“調(diào)研”，Nootrobox網(wǎng)站就開張了，第一天就拿到３２份訂單。當(dāng)年１２月，公司月收入達(dá)到５位數(shù)。

　　【讓人變聰明？無科學(xué)依據(jù)】

　　嚴(yán)格來說，“聰明藥”不算是“藥”，只是所謂膳食補(bǔ)充劑，是具有保健功能的食品，這也是Nootrobox產(chǎn)品迅速上市的原因：因為不是藥，他們可以繞開食品和藥物管理局（ＦＤＡ）對藥品的嚴(yán)格管控。

　　“聰明藥”是否真能使人變聰明，科學(xué)界認(rèn)為有待商榷。加利福尼亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授加里·林奇專注研究記憶力的生化原理，說起“聰明藥”科學(xué)性，他一笑置之：“科學(xué)這個詞被使用得很廣泛，我不敢說這個詞能適用于‘聰明藥’。”

　　耶魯大學(xué)神經(jīng)學(xué)家艾米·阿恩斯滕認(rèn)為：“我覺得很多這類公司用營養(yǎng)品概念去宣傳產(chǎn)品，只為繞開ＦＤＡ監(jiān)管，這樣他們說什么（功效）都行，反正沒人管。我覺得他們說的這些東西好像能夠提高腦力，但幾乎沒什么實打?qū)嵉目茖W(xué)依據(jù)。那就是一種唬人的萬靈油。”

　　斯坦福大學(xué)神經(jīng)學(xué)與社會研究項目總監(jiān)漢克·格里利說：“關(guān)于魚油功效的證據(jù)可能比大部分（聰明藥）還要多一點。是不是硅谷弄出來的東西就什么都對？我們不該盲從盲信。”

　　勃蘭特和胡反駁說，沒證據(jù)是因為醫(yī)學(xué)界向來是在身體出現(xiàn)問題后才研究解決方案，而不怎么關(guān)注平時怎么強(qiáng)身健體、打好基礎(chǔ)。他們在自家網(wǎng)站上也掛出幾個權(quán)威學(xué)術(shù)雜志刊登過的相關(guān)研究，表明“聰明藥”在提高注意力和記憶力方面有一定功效。對此，格里利指出，“這些證據(jù)可能會引導(dǎo)那些對風(fēng)險不太敏感或?qū)ζ渌绞浇^望的人去嘗試，但我必須提醒你，即使這些結(jié)論有利的研究結(jié)果也指出，得長期服用才能達(dá)到一定效果，比如你可能在記憶力測試中原來能記住６個單詞，服用１２周后能記住７個單詞。”

　　【引領(lǐng)生活方式】

　　“聰明藥”始祖是１９７２年面世的吡拉西坦（piracetam），現(xiàn)在只以研究用藥售賣。Nootrobox競爭對手Nootroo還在賣這個產(chǎn)品，只是后者會在所有產(chǎn)品包裝上附加一句免責(zé)注解：“本品僅用于神經(jīng)學(xué)研究。”

　　胡不認(rèn)同這種做法：“監(jiān)管機(jī)構(gòu)又不傻。”Nootrobox避開風(fēng)險的做法是只售賣被認(rèn)定為“通常認(rèn)為安全”的合成品，聘用曾替功能飲料“紅牛”打官司的律師團(tuán)隊為公司咨詢。他想得很清楚：“如果賣的是藥，你就拿不到機(jī)構(gòu)資金。”

　　Nootrobox首輪融資就拿到了創(chuàng)投界大腕梅麗莎·邁耶、馬克·平卡斯的投資，大名鼎鼎的安德烈森－霍羅威茨公司隨后加入，為公司籌得２００萬美元起步資金。

　　和人們在自家廚房里拿各種粉末ＤＩＹ的版本相比，Nootrobox如今提供的產(chǎn)品當(dāng)然相對安全一些。兩名創(chuàng)始人也早過了“以身試毒”的初始階段，改為聘請科研人員測試產(chǎn)品成分，也不再自己買粉末和膠囊手工填裝，而是讓同時服務(wù)于制藥巨頭輝瑞公司的廠商制作膠囊，開發(fā)新產(chǎn)品也會花錢做雙盲人體實驗。

　　勃蘭特和胡知道，要讓Nootrobox成為“健腦產(chǎn)品”領(lǐng)域王牌，光靠賣“藥”還不行，還要把自己打造成一種新生活方式的代表。他們建立了一個“禁食群”，成員主要是一些年輕、有ＩＴ界背景的所謂“生物黑客”，這些人通常熱衷于挖掘人體潛力，主要活動是禁食，大部分以３６小時為界，有的人，比如Nootrobox一名叫保羅的員工，則挑戰(zhàn)６０小時。他們還為愿意加入禁食運(yùn)動的人開發(fā)了一款軟件，讓參加禁食的人互相打氣。

　　他們相信，“生物黑客”的生活方式終將成為主流。在Nootrobox辦公室里，胡從郵件里抽出一個薄薄的信封，里面是一張從筆記本上撕下來的紙。這是一張手寫訂單，希望得到一份關(guān)于“可嚼咖啡”（Go Cubes）的免費(fèi)產(chǎn)品簡介，以便獲知如何通過郵政渠道訂購產(chǎn)品。

　　盡管Nootrobox每兩三分鐘就能收到產(chǎn)品訂單，但這封手寫信件對公司來說意義非凡：即使對那些執(zhí)著于手寫信件、郵政包裹等傳統(tǒng)生活方式的人，Nootrobox產(chǎn)品和理念也有吸引力。“我得給他寫封回信，”胡說著，拿起了筆。（沈敏）（新華社專特稿）

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