民法是社會生活的記載和表達，是法律體系這座“大廈”最重要的支柱之一。民法典編纂是一個國家和民族法律傳統、法治信仰和法治自信的集大成者。

　　在新中國民法典起草制定過程中，奠定我國現行民法體系基礎的是第三次民法典起草工作。這一次立法雖然最終沒有完成民法典的起草，但制定出了民法通則、經濟合同法、繼承法等重要民事法律。立法機關此后的很多商事立法、知識產權立法也都是在此基礎上進行的。

　　20世紀80年代的中國，經濟體制改革剛剛開始，社會生活尚處在變動之中，不具備制定一部體系完整的民法典的現實條件。因此，立法機關在民事立法方面采取了“宜粗不宜細”“改批發為零售”的立法方針，即首先制定一批社會生活亟須的民事單行法，待時機成熟，再考慮制定民法典。

　　實踐證明，這是一個正確的抉擇，體現了我國的立法智慧。2014年10月，黨的十八屆四中全會通過的《中共中央關于全面推進依法治國若干重大問題的決定》，明確提出“加強市場法律制度建設，編纂民法典”。

　　應當指出的是，本次是“編纂”而非“制定”民法典。編纂民法典不是制定全新的民事法律，而是對現行分別規定的民事法律規范進行科學整理，也不是簡單的法律匯編，法律匯編不對法律進行修改，而法典編纂不僅要去除重復的規定，刪繁就簡，還要對已經不適應現實情況的現行規定進行必要的修改完善，對社會經濟生活中出現的新情況、新問題作出有針對性的新規定。

　　改革開放以來，我國已經制定了民法通則、繼承法、收養法、擔保法、合同法、物權法、侵權責任法等一系列民事法律，修改了婚姻法，在經濟社會發展中發揮了重要作用。從各方面看，編纂民法典已經具備了較好的主客觀條件。

　　民法典的總則規定民事活動的基本原則和一般性規則，在民法典中起統率性、綱領性作用；分則是在總則的指引下，規定各方面的具體制度。在分則各編已有比較成熟的立法的前提下，分則的整合工作實際上是對已有相關法律的修改、完善、提高和發展。

　　民法基本原則，是貫穿于整個民事立法，也是民法典總則的主要內容，也是對各項民法制度和民法規范起統率和指導作用的立法方針。它是民法所調整的社會關系本質特征的集中反映，其內涵集中體現了民法區別于其他法律的特征。民法基本原則不僅是民事立法的指導方針，并且是一切民事主體應當遵循的行為準則。此外，司法機關在處理民事糾紛時，對于具體法律規范的解釋，也必須遵循基本原則。具體而言，民法應當確立的基本原則包括：平等原則、自愿原則、誠實信用原則和公序良俗原則。

　　總之，編纂民法典是實現國家治理體系和治理能力現代化的重大舉措。民法與國家其他領域的法律規范一起，支撐著國家治理體系。通過法典編纂，進一步完善我國民事法律規范，對提高國家治理能力具有重要意義。

　　（作者：孫憲忠，系全國人大代表、中國社會科學院法學所研究員、中國民法學研究會常務副會長）