科學家提取骷髏DNA 尋找400年前瘟疫真兇

　　如今的危地馬拉、墨西哥和秘魯一帶在400多年前暴發過一場大瘟疫，5年時間里奪走1500萬人性命，相當于當地人口的80%。這場浩劫雖有歷史記載，卻苦于年代久遠無從確認究竟是哪種傳染性疾病。德國歷史學家最近從骷髏牙齒中提取殘留物，分析DNA后確認，造成當年瘟疫肆虐的真兇是一種傷寒病菌。

　　蒂賓根大學研究人員從埋葬于當年瘟疫死者墓地的29具骷髏牙齒中提取殘留物，進行DNA分析，發現屬于丙型副傷寒桿菌的腸道沙門氏菌痕跡，因而推斷暴發于1545年至1550年間的這場瘟疫是傷寒。根據歷史記載，當時患病者不僅高熱，還出現眼、鼻、口流血癥狀，并在發病后3到4天去世，與傷寒病癥相符。

　　歷史學家多年來一直探索這場瘟疫的真正成因，已經排除了天花、麻疹、腮腺炎和流感等眾多“疑犯”。這次發現不僅了結了這樁歷史懸案，還為未來探索歷史上的傳染疾病提供可行方法。不過，研究人員稱，這是一個開放性的研究結果，不排除有人類未知、從未記錄過的疾病導致瘟疫暴發。研究相關結果發表于15日出版的英國雜志《自然·生態學與進化》。（袁原）【新華社微特稿】

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