英國的學校開始要使用中國的數學教材了。據報道，中國學生的輔導教材《一課一練》數學分冊英國版已經在翻譯中，有望于今年暑期出版。而《一課一練》英國版的起因，則是上海學生在全球PISA中取得的好成績，讓英國教育界決意“取經”。

李明波：這事的緣起是上海中學生的數學成績排名世界第一，驚呆英國人。2013年12月，經合組織發布了2012年《國際學生評估項目》結果：上海中學生的數學、閱讀、科學能力均為世界第一。數學成績方面，上海學生平均分是613分，英國學生僅為494分。此后，英國曾宣布引進中國的中學數學教師。

鄭佳文：英國人的數學到底有多差呢？英國媒體曾發布數據，英國成年人數學不好每年導致英國經濟損失200億英鎊，并且英國四分之一的成年人算術能力僅相當于10歲兒童。

卡梅倫不會乘法口訣

李明波：我曾在倫敦一家超市買了價值300多英鎊的商品，付錢時拿出15張20英鎊面值的鈔票給收銀員，零錢則付了一些硬幣。收銀員拿到錢后沒有立即清點，而是將15張面值20英鎊的鈔票分成三堆，每堆的5張共計100英鎊。紙幣清點無誤后，才繼續清點硬幣。數了三次，不放心，還找了另外一個收銀員幫著一起數，最后才給我打了購物小票。英國人如此運算能力，著實令中國人震驚！

鄭佳文：前段時間，英國首相就做了一個壞榜樣。被記者問及9乘以8等于多少時，卡梅倫支支吾吾沒答出來。不僅是首相，財政大臣、教育部長都答不出基礎的數學問題來。

王希怡：卡梅倫在上月被記者考乘法口訣，是因為他計劃推行一項政策，要求英國小學生學會背誦乘法口訣表。從“進口”上海數學教師、讓小學生背乘法口訣，到“進口”中國數學教材，看得出英國政府對國民數學水平的危機意識。

李明波：英國人為何數學差？關鍵還是缺練習。據我了解，英國學生數學課后作業量非常少，一般只有一頁紙。要求較高的父母可能會請家教給孩子補習，一般英國中小學學生的“數學負擔”還是很小的。因此，在英國能完整背出乘法口訣表的學生非常少。

王希怡：英國人背乘法口訣也有點“先天不足”。九九乘法口訣漢語最多五個字，很順口，而用英文卻比較長。此前曾有英國老師們迫切希望學會該表，但因英文發音不順口而失敗。

過分依賴計算器

李明波：在英國，在做數學作業和考試時，學生可以使用計算器進行運算。全靠計算器，基礎數學能好嗎？

王希怡：他們的計算器普及得早，很多人覺得計算機能完成的事情，沒必要花力氣去學。這種想法在西方國家普遍存在，這就導致英國人在觀念上也不太重視對算數能力的培養。

李明波：社會上一個很常見的觀點是“數學差點沒什么”。但有數據顯示，落后的數學水平導致英國每年損失約200億英鎊，占其GDP的1.3%。

英國設立遠大目標

鄭佳文：數學是一切自然學科的基礎，像能夠把乘法口訣背到19乘以19的印度，在計算機領域就獨占鰲頭。英國政府應該也看到了這一點，英國教育大臣就設定了遠大目標：讓英格蘭小學生的數學和英語(課程)成績到2020年升至歐洲第一，并躋身世界前五。

王希怡：更重要的是，學習數學能加強一個人嚴謹的邏輯推理能力、分析和歸納能力，以及想象力和創新能力。此外，物理、化學、醫學和經濟學等學科都需要很好的數學基礎。

李明波：讓我感慨的是，這幾年的留學(課程)熱潮中，越來越多的小留學生跑到西方留學，這其實是本末倒置的做法。我國中小學的基礎教育是我們的優勢。就算你有錢任性，也不要做出這種不明智的選擇。

王希怡：其實英國人來華取經的做法本身就很值得我們學習，這說明人家有取長補短的意識。但值得一提的是，西方國家并不缺乏尖端科技人才，這些人才的數學能力往往也是拔尖的。這充分說明在專業領域，中外的數學能力不見得存在差距。

鄭佳文：對，我們在評價英國人的數學能力之外，也要認識到英國歷史上就有吸收各種文化精華的經驗，像英語就是最具包容性的語言，引入了拉丁語、德語、甚至中文詞根。（廣州日報國際問題資深編輯三劍客 李明波 王希怡 鄭佳文）（廣州日報）