冰與火

　　就像變戲法一樣，中科院科學家欒錫武在北極附近的多國聯合科考船上，點燃了一塊“冰”。

　　點燃一塊“冰”，無疑比點燃一塊木柴費力得多，但點燃后的“冰塊”，讓欒錫武的眼睛“閃閃發亮”：它就像吃火鍋用的酒精燈一樣，撲撲地燃燒不停，產生五顏六色、炫目的火苗。

　　這種現象在1810年英國科學家的實驗室里就已經出現過了：冰塊中被打開的水分子釋放出甲烷分子，燃燒后產生了光和熱。

　　這樣“冰與火”的舞蹈，讓46歲的欒錫武在接受本報記者采訪時，談起這件幾年前的舊事，仍興奮不已。人們已經不再叫它可燃冰，它是一種清潔高效能源，并且是“21世紀最具商業開發前景的戰略資源”。

　　從實驗室的“花瓶”到戰略資源，可燃冰大約用了200年時間，才證明了自己對人類社會的價值。

　　而大多數時間，可燃冰更像一個孩子，不斷制造麻煩，引起人類關注。

　　上個世紀30年代到60年代，世界范圍的石油勘探和開發進入了高速發展時期，可燃冰在輸油管道、輸氣管道中自然形成，堵死了油井。

　　作為同類物質，可燃冰想證明，它比石油形成得更快，發出的能量是天然氣的164倍，而且可以“就地生根發芽”，但人們卻把它當成了一種災害。

　　廢氣稅與百慕大陷阱

　　關于可燃冰的“花邊新聞”出現在新西蘭，更確切地說，是它的“同胞兄弟”的花邊新聞。2009年，新西蘭政府曾宣布，打算征收牧場動物的廢氣稅，也就是說，牛羊放屁要納稅，理由是，牛羊放的屁中的甲烷損壞臭氧層，加速地球升溫。

　　而可燃冰的主要成分也是甲烷，它產生的升溫效應，是二氧化碳的10—20倍。

　　澳大利亞莫納什大學的科研人員更有驚人的發現，可燃冰受到干擾時會分解，海底的甲烷氣體以氣泡形式上浮到水面，氣泡在水面破裂時還會有高速水流進入凹槽，當氣泡足夠大并產生漩渦時，足以將船只吞沒。

　　位于英國阿伯丁和歐洲大陸中間的一個叫做“女巫洞”的海域，就有大量的可燃冰釋放的甲烷氣體升騰噴發，人們在那里的海底找到了一條沉船的殘骸。更加著名的就是百慕大三角區，多年來，進入這個邊長約2000公里的巨大三角形海區的輪船和飛機有過神秘失蹤的案例。

　　目前最被看好的解釋是，幾百萬年的地球進化史，使百慕大三角區的海床積有大量動植物尸體和沉船遺物等有機物質，形成大面積包裹甲烷氣體的“冰”，當船只和飛機經過時，巨大的氣泡足以讓飛機和船只“死無葬身之地”。

　　“能量塊”

　　假如人類社會沒有能源危機，也許可燃冰再無翻身之日了。

　　上個世紀60年代，一群勘探油氣的美國科學家通過地震剖面給海底做“CT”時，意外發現了海底地層當中的若干條陰影，這就是大量自然存在的可燃冰。再往后，可燃冰交上了好運，加拿大、美國、俄羅斯先后用實驗證明了可燃冰開采的可行性以及經濟開發前景。

　　科學家說，發現的可燃冰現有儲量，是天然氣、石油儲量的兩倍，足以在未來石油與天然氣資源枯竭的時期，維持人類文明發光發熱上千年。

　　而更加形象的比喻是，可燃冰就像《變形金剛》中機器人爭奪的“能量塊”，占用體積小，產生的威力卻不可估量。

　　一個生活化的比喻是：一輛天然氣出租車一次能“喝”25個立方的天然氣，跑200多公里；如果灌入1立方米的可燃冰，能跑1312公里。

　　“你把出租車換成潛艇、航母，再想想，那會怎樣？”欒錫武反問。

　　2009年，中國的可燃冰科考船上路了。在南中國海，科學家發現了可燃冰物質的存在，他們把存在甲烷的礁石稱作“甲烷九龍礁”。

　　今年的11月19日，從中國海洋地質、礦產資源與環境學術研討會上傳來消息，我國南海圈定了25個可燃冰成礦區塊，控制資源量達到41億噸油當量。

　　欒錫武告訴記者，甲烷水合物有幾種狀態，有脈狀的，像大理石的花紋；塊狀的，像冰塊；還有顆粒狀的，白色的小點點，基本看不出來，而這種小點點的水合物就是南海產出的。

　　“現在爭議還很大，適不適合開采還很難說。”欒錫武說，南海礁石上存在的甲烷很少，比較分散，不易收集，甚至看不見，只能檢測得到。

　　更迫切的問題是，可燃冰作為礦產，存在于海底500米以下的地層中，而中國目前海上鉆井平臺只能在500米以上的海底地層活動。

　　假如可燃冰中的甲烷釋放不當或者泄漏，不但會引起海嘯地震、氣候變暖，也會讓所在的海域變成下一個“百慕大”。

　　中國的科學家現在更加關心的另一個現實問題是，在今天的南海，可燃冰的勘探和采集不只是一個科學問題。

　　作為未來一種戰略資源，欒錫武說，可燃冰的大規模開發，可能要等到2020年以后。

　　2020年，世界又將會怎樣？

　　二百多年來，可燃冰一直是實驗室里的“花瓶”、輸油管道的麻煩制造者，甚至是百慕大“陷阱”的元兇之一。

　　即使前幾年，它的“同胞兄弟”——牛羊放的屁在新西蘭還鬧出了“被征稅”的花邊新聞，如今，它卻被譽為“21世紀最具商業開發前景的戰略資源”。

　　11月19日，中國科學家宣布，南海發現41億噸油當量的可燃冰。

　　中國，能否從南海“撈”出這塊令人垂涎的“能量塊”？

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