美國國防部長帕內塔20日下午結束對中國的訪問，從青島乘美軍專機離境。當天上午，帕內塔在青島參訪了海軍北海艦隊司令部，他是首位獲準到此參訪的美國防長。外媒紛紛用“罕見”、“不同尋常”來形容中方這一安排。英國廣播公司（BBC）在報道該消息時稱，此次訪問被視為中美提升更緊密軍事關系以及相互展示軍事透明度的標志性時刻。

　　據報道，帕內塔在北海艦隊司令部聽取了情況介紹，參觀了海軍新型護衛艦和潛艇。他在參觀時表示，中方的安排給他留下深刻印象。希望兩國海軍加強交流與合作，不斷增進了解和信任。BBC稱，中國軍方安排帕內塔登上海軍護衛艦“煙臺”號和“197”常規潛艇，他還與北海艦隊司令員田中舉行了會談。

　　法新社評論說，帕內塔不尋常地獲得了對中國海軍基地進行第一手觀察的機會。青島是北海艦隊司令部所在地，而中國最新型的軍艦和潛艇一直為美國軍事戰略家、防務專家和議員們所密集關注，美方對北京不斷增長的軍事力量心存疑慮。美聯社則稱，這次中國海軍基地之旅，大部分行程外國記者沒被允許隨行采訪，他們被安排參觀了當地一家啤酒廠。

　　對于帕內塔這次中國行，美聯社認為，他沒有同中國達成任何具體協議，但認為已使得北京放心，讓北京了解美國計劃在亞太增加兵力、艦只和導彈防御并非是要威脅中國。BBC也稱，帕內塔主要是為了修補美中之間不斷出現問題的軍事關系，同時為兩國間更好的對話打開大門。

　　韓國《朝鮮日報》援引專家分析稱，帕內塔宣布邀請中國參加2014年環太平洋軍事演習，可能是為了讓北京對美國重返亞太的戰略不要太過于戒備，同時也有利于緩解中國和日本及東南亞各國間激化的領土爭端。不過，《華盛頓郵報》稱，一些美國安全官員私下擔心，中國可能從軍演中獲得足夠的作戰情報。