生物學及生活方式差異尚無法對其進行解釋

　　研究人員不清楚為什么HIV疫苗竟會加大AIDS的傳染幾率。圖片來源：NIBSC

　　本月在西班牙巴塞羅那市召開的2013年艾滋病（AIDS）疫苗大會上發布的消息稱，越來越多的證據表明，一種試驗中的旨在保護人體免遭艾滋病病毒（HIV）侵襲的疫苗竟然能夠增加感染AIDS的風險。

　　其實這并非關于這種問題疫苗的首例報告。該疫苗由美國新澤西州懷特豪斯站制藥巨頭默克公司研制。這種疫苗由一種常見的感冒病毒——腺病毒5（Ad5）添加HIV基因后制成。

　　2007年，在這種疫苗被證明無法有效地預防HIV后，研究人員很早便取消了兩項相關的臨床試驗。

　　STEP是兩項臨床試驗中規模較大的一項，在這項試驗中，這種疫苗似乎能夠增加AIDS的感染風險，尤其是在男性中更是如此。但是這種風險隨著時間的推移而逐漸降低，并且研究人員推測，這可能是因為其他一些因素所導致的，例如包皮環切術、性行為或之前感染過Ad5。

　　而在南非Phambili進行的第二項臨床試驗在實施6個月后宣告結束，其800名受試者被告知是否接受了疫苗或安慰劑治療。由約翰內斯堡金山大學的兒科專家Glenda Gray率領的研究小組在今年的早些時候對這項試驗進行了跟蹤調查，結果發現，共有119人感染了HIV。并且總的來看，與接受安慰劑治療的對照組相比，接受疫苗治療的受試者感染HIV的幾率比前者大得多。

　　Gray表示：“我今年的大部分時間都在試圖找到導致這一結果的非生物學因素。”但是當她的研究小組在受試者中排除了生物學和生活方式差異后，研究人員發現，這些疫苗的接種者依然很容易感染HIV。

　　在另一項獨立的研究中，美國華盛頓州西雅圖市弗雷德·哈欽森癌癥研究中心（FHCRC）的生物統計學家Peter Gilbert分析了SETP和Phambili的試驗，發現這種疫苗似乎能夠將罹患AIDS的風險增加41%。

　　Gray表示，這一發現令人困惑不解——對于之前在STEP中觀察到的AIDS感染率升高的事實，科學家的解釋是疫苗暫時過高估計了受試者的免疫系統，從而使得他們更容易受到HIV的攻擊。

　　然而一些研究人員對這一結果表示懷疑。美國馬薩諸塞州波士頓貝斯以色列醫療中心的病毒學家Dan Barouch便質疑有關感染風險的差異是否像Gray的研究結果所顯示的那樣大。他說，這一發現很難被解釋，因為更多的HIV感染者是在知道自己有或沒有接種疫苗后染病的。通常人們知道自己接種了疫苗后更可能會從事一些危險的性行為。

　　費城維斯塔研究所的病毒學家Hildegund Ertl對這項研究使用的統計方法表示贊揚，但也表示不清楚疫苗為什么會增加感染AIDS的風險。

　　據介紹，AIDS疫苗被認為是預防AIDS的最有效工具。導致AIDS的HIV為逆轉錄病毒，而逆轉錄酶缺乏校正修復功能，因而HIV的變異頻率非常高，每一輪復制都會引入約10個堿基的錯誤。高的變異頻率使世界不同地區甚至同一感染個體不同時期HIV的基因組都有較大差異，這就導致了從基因角度研制疫苗是非常困難的。（趙熙熙）