這是嫦娥三號(hào)月球探測(cè)器，包括著陸器和巡視器，是我國(guó)研制的首次在外天體實(shí)施軟著陸的航天器。新華社發(fā)(資料圖片)

　　我國(guó)嫦娥三號(hào)月球探測(cè)器發(fā)射在即，為了能夠在月球上過(guò)夜;嫦娥三號(hào)需要長(zhǎng)時(shí)間經(jīng)受嚴(yán)寒帶來(lái)的極大挑戰(zhàn)。為了突破這一難關(guān)，我國(guó)嫦娥三號(hào)，將攜帶核能電池(是一種核動(dòng)力裝置)飛天。如能成功，就將使我國(guó)成為繼美俄之后，成為世界上第三個(gè)將核動(dòng)力應(yīng)用于太空探測(cè)的國(guó)家。

　　那么，什么是核能電池？其作用是什么？世界上，對(duì)核電池研究、使用情況如何？我國(guó)嫦娥三號(hào)月球探測(cè)器，為什么需要安裝核電池？

　　核能不僅是核裂變產(chǎn)生的，核衰變也產(chǎn)生核能

　　提起核能、核動(dòng)力，人們也許馬上連想起核電站、核潛艇;馬上與核反應(yīng)堆等“大家伙”聯(lián)系在一起。其實(shí)這是一種誤解。

　　目前廣泛采用核動(dòng)力是利用可控核裂變反應(yīng)來(lái)獲取能量，從而得到動(dòng)力，熱量和電能。利用可控核裂變反應(yīng)來(lái)獲取能量的原理是：當(dāng)裂變材料(例如鈾-235)在受人為控制的條件下發(fā)生核裂變時(shí)，核能就會(huì)以熱的形式被釋放出來(lái)，這些熱量會(huì)被用來(lái)驅(qū)動(dòng)蒸汽機(jī)，直接提供動(dòng)力，也可以連接發(fā)電機(jī)來(lái)產(chǎn)生電能。核能每年為人類提供所需能量的7%，或所需電能中的15.7%。

　　但是核能、核動(dòng)力不僅是靠核反應(yīng)堆進(jìn)行的核裂變反應(yīng)產(chǎn)生能量這一種。核衰變反應(yīng)也能放出的能量。核電池就是基于核衰變反應(yīng)做成的。核衰變反應(yīng)遠(yuǎn)不如裂變那么劇烈(不加控制的裂變就是核爆炸)，釋放能量也遠(yuǎn)不如裂變那么巨大。但衰變釋放的能量也不容忽視。如钚238衰變時(shí)，表面溫度可以達(dá)到五六百攝氏度，足以讓钚金屬塊呈現(xiàn)出熾熱的紅色。

　　在日本福島核事故中，搶險(xiǎn)人員之所以要迅速重建被破壞的堆芯冷卻系統(tǒng)，就是為了導(dǎo)出核燃料衰變產(chǎn)生的熱量。否則，高溫會(huì)熔解金屬保護(hù)殼，導(dǎo)致嚴(yán)重核泄漏。

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