科學(xué)家們在冥王星上發(fā)現(xiàn)的可能為冰火山的山脈Wright Mons。(圖片來源：英媒）

　　據(jù)美國航空航天局（NASA）官方網(wǎng)站11月10日消息，經(jīng)過大約4個月的觀測，NASA“新地平線”號探測器在冥王星上獲得了50多個重大發(fā)現(xiàn)，其中尤以冰火山最為引人注目。

　　目前，“新地平線”的科研團隊正在美國馬里蘭州舉行會議，商討前方探測器發(fā)回的數(shù)據(jù)，及其所帶來的重大研究成果。NASA星球科學(xué)總監(jiān)吉姆格林說：“‘新地平線’號項目已經(jīng)完全扭轉(zhuǎn)了我們過去對冥王星的認知。”

　　疑似發(fā)現(xiàn)冰火山

　　“新地平線”團隊中的一名地質(zhì)學(xué)家拼接了冥王星表面的照片，做成3D地圖，表明冥王星上最為顯眼的兩座山可能是“冰火山”（cryovolcanoe）——即這些火山最近還曾經(jīng)活躍過，而冰層如今在山上隨處可見。這兩座火山縱橫數(shù)十公里，高達數(shù)千米。

　　研究員奧利弗懷特說：“這些山很龐大，山頂有大洞，在地球上，這一般意味著一樣?xùn)|西——火山。如果它們是火山，從地下噴薄而出的物質(zhì)還可能導(dǎo)致山頂有所塌陷。”懷特表示，山峰側(cè)面有圓丘狀結(jié)構(gòu)，可能是噴發(fā)物向下流淌過程中形成的。不過，它們究竟是什么物質(zhì)，并且為什么是圓丘狀，目前還不得而知。

　　在地球上，火山一般噴出熔巖。不過，科學(xué)家估計，冥王星上的這兩座山峰可能噴出的物質(zhì)主要包括：水冰、氮、氨、以及甲烷等物質(zhì)。如果它們的確是火山，將極大增進科學(xué)家對冥王星地質(zhì)情況的了解。

　　隕石坑鑒定地質(zhì)年齡

　　NASA的科學(xué)家還試圖通過分析冥王星表面的隕石坑，來鑒定不同位置的地質(zhì)年齡。一般來說，某一地區(qū)的隕石坑數(shù)量越多，它的年代就越久遠；數(shù)量越少，就越年輕。

　　NASA發(fā)現(xiàn)，有的地區(qū)已經(jīng)有40億年的歷史，早在太陽系剛剛形成之時就已存在。另外，有的地區(qū)的地質(zhì)特征非常年輕，仿佛“昨天”新生的一樣——即在過去1000萬年之內(nèi)形成的地質(zhì)環(huán)境。

　　研究員凱爾西辛格說：“我們已經(jīng)定位了1000多個大小、外形各異的隕石坑。”辛格希望，對隕石坑的研究能夠給太陽系形成過程的分析帶來更多線索。

　　衛(wèi)星“合體”

　　照片顯示，冥王星的衛(wèi)星們可能“合體”形成更大的衛(wèi)星。研究員馬克肖沃爾特說：“我們懷疑冥王星在過去可能擁有更多衛(wèi)星。”

　　“新地平線”項目首席研究員阿蘭斯特恩說：“我們每周都會收到最新數(shù)據(jù)，很難想象我們對冥王星及其衛(wèi)星的認知會以多么快的速度發(fā)生變化。這些數(shù)據(jù)帶來新的發(fā)現(xiàn)，而冥王星也成為了太陽系中的明星。”

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