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追求夢想

　　過去六年里，我生活里唯一不變的東西是個行李袋，我帶著它走遍了全球。它夠小，隨身背著很容易，也夠大，足夠塞下所有的必需品。

　　牙刷。牙膏。肥皂。洗發水。剃刀。除臭劑。

　　iPod和耳機（耳機要是JAM的）。

　　把它們塞進去之后，還剩多少地方，就隨便塞多少衣服。

　　就是這樣，我從來不會在那個袋子里塞進任何我認為不是絕對必要的東西。

　　自從我2010年從杜克畢業并落選之后，我就成了個籃球流浪漢。從杜克大學到中國南方又到紐約城——期間停留了許多許多站——我都會收拾起那個行李袋，上路，為任何愿意看看我打球的人試訓。

　　我熱愛籃球，這種激情帶我去到了許多有趣的地方，但這種感覺也并不太像一種冒險。在我心目中，我是個畢業即失業的大學生，在最殘酷的一個就業市場里尋找工作。

　　總有些時候，當批評者質疑我的籃球之路時，很難完全不去認同他們——其中也包括我的朋友。

　　——你真的認為自己足以在NBA立足嗎？

　　——我知道我能。

　　——這些打籃球的事兒看起來都有點不靠譜，用杜克的學位去找個工作不丟人。

　　——我只是需要一個機會來讓人們看到我能做些什么。

　　——你為什么不能干脆去歐洲打球呢？至少你在那邊能賺到錢。

　　——不，我不能這樣做。

　　我知道，在大多數情況下，一旦你去歐洲，就很容易落到NBA球探的視野之外。我的籃球之路不是為了簽下任何可以拿到的合同，而是為了進NBA，只是為了NBA。

　　我知道發展聯盟是我最好的機會。

　　幸運的是，我有個很大的優勢：時間。我沒有孩子，沒有學生貸款。需要的話，我可以和父母住在一起，可以省吃儉用。我有我的行李袋——和許多時間。此外，我很幸運，我的家人支持我繼續追逐我的NBA夢想。

　　至于那些懷疑我的人：我知道你們許多人認為自己是在為了我的最佳利益考慮。對此我想說謝謝，謝謝你們刺激我的斗志。

　　1

　　每年的NBA選秀大會都會讓大家議論紛紛。你會聽到很多有關樂透秀的消息，甚至也會聽到一些可能會在將來后來居上的遺珠二輪秀的消息。但是，每一個被選中的球員背后，都有一群出色的大學球員沒有聽到自己的名字。對有些球員來說，選秀夜是令人心碎的。他們和家人一起在家里等待著，不相信全部60個選秀名額就這么來了又去了。對于其他球員——一般是那些來自五大聯盟之外的學校的球員，他們很出色，但曝光度不夠——他們在選秀大會之前就知道自己將來會去海外打球。

　　我沒有被選中，這并不是特別意外。很痛苦，但不是毀滅性的。我一直知道自己通往NBA的路會是漫長而曲折的。我第二天醒來時充滿了動力。

　　沒有任何球隊安排我試訓，我與經紀人也沒有任何真正的接觸。我剛隨杜克贏得了NCAA總冠軍，但我的選秀前景并不樂觀。我一直知道自己在籃球場上擅長做什么：我是個防守專家，擅長逼搶，對細節從不放過。我對這些技能驕傲之極。

　　我開始訓練了。不久，我接到了來自發展聯盟奧斯汀公牛隊的電話。

　　我對待發展聯盟的態度與很多球員不同。在我看來，發展聯盟里幾乎每個球員的比賽計劃都差不多：出手很多次……得很多分……希望能與某支NBA球隊簽約。他們認為一晚上得40分是通往NBA的捷徑。

　　還記得林瘋狂嗎？你當然記得。林書豪從發展聯盟去到紐約尼克斯隊，打出了統治級的表現，在連續數場比賽里拿下了不可思議的數據。

　　它被稱為林瘋狂是有原因的：這是個極其罕見的例子。

　　事實上，大多數NBA球隊并不想找一個主要能力是投一大堆籃的的第12人。

　　我對此感到安慰。我的比賽計劃是發揮我自己的長處。

　　我認為我主要要做好四件事，它們將有助于我登陸NBA。

　　1。多說話。愛說話的球員比你想象的要少，而我希望在言語和行動上都成為球隊領袖。這聽起來很不錯，但它的真正含義其實有點討厭——每次防守時都要指揮隊友，大家圍成一圈要表現積極，如果你不明白某個戰術，就要開口問出來。

　　2。精神上全力投入。有人說過，努力是你可以控制的少數幾件事之一。如果有雙方都未能控制的球，我就認為應該搶到它的應該是我——沒理由不去倒地拼搶。如果倒地的是我的隊友，我會爭取做第一個拉他起來的人。在杜克時，老K教練將這個理念灌輸給了我。我一直希望我的隊友們知道我是為了他們在打球。我對此感到驕傲，現在仍然如此。

　　3。防守對手陣中的最佳球員。沒有多少人愿意這樣做，因為看別人在你頭上拿30分實在令人尷尬。在發展聯盟里，這種擔心更被放大了。沒人會希望NBA球探看見自己被別人換手運球晃過上籃的。但我不在乎。我是個前鋒，但我會去防守后衛、鋒衛搖擺人或是中鋒——從一號位防到五號位。而且，確實，他們在我頭上得了許多分。夜復一夜地去防守對面球隊的得分手，這非常艱難，但我知道，要是我想被人注意到的話，就不得不走更難的路。

　　4。 針對弱項進行提高。不管我怎么強調防守的重要性，我都知道自己在進攻上有弱點。我必須在這方面有所提高。

　　2

　　發展聯盟是種折磨。訓練。比賽。集體訓練。個人訓練。一小時又一小時地待在體育館里。漫長的大巴之旅。實際上，它就是這樣。我在奧斯汀公牛隊待過好幾次，但當時這些對我來說還是新鮮的。

　　你掙不了多少錢，但是會看到前隊友和前對手們在NBA里取得成功。

　　我情緒糟糕的時候，也會陷入自己的恐懼無法自拔。

　　你去歐洲能賺更多的錢。用你的學位去找工作吧。放棄吧。

　　但我一直在奮斗，也開始有了名氣——不過是在發展聯盟里。我被選進了發展聯盟的全明星陣容，那很有趣。這些名氣也有些用處。2011年泛美運動會期間，NBA還在停擺，所以美國隊召入了幾位在發展聯盟表現最佳的球員。我得到了征召，在墨西哥的比賽也成了我人生最難以置信的經歷之一。我們最終獲得了該項賽事的銅牌。

　　我記得對陣波多黎各隊的比賽，他們最終取得了該項賽事的冠軍。波多黎各隊里有雷納爾多-巴爾克曼，他當時已經在紐約尼克斯隊打了幾年了，完全能夠統治比賽。而我告訴教練說：“我想防雷納爾多。”

　　結果我在和他對位時表現出色，由于NBA新賽季的停擺，那項賽事吸引了很多注意力——所以我認為有些球探注意到了我的表現。

　　停擺一結束，我就接到邀請，參加了黃蜂隊的訓練營。我當時已經處在最佳體型，比很多停擺期間根本沒打有組織的籃球比賽的球員身體狀況要好得多。

　　實際上，2011年那一次，我確實從訓練營里脫穎而出，進入了球隊。當時黃蜂隊最大牌的球員可能是埃里克-戈登。我主要是給杰森-史密斯打替補，偶爾也給卡爾-蘭德里和艾爾-法魯克-阿米奴打替補。

　　那年的第三場比賽里，我們在除夕前夜主場輸給了太陽隊——那場比賽從各個方面來說都乏善可陳。我甚至還沒有把自己當成新奧爾良黃蜂隊的正式一員。發展聯盟的球員經常被NBA球隊征召，然后又很快被下放。我知道這一點。

　　我的目標是一天天進步，一步一步來。

　　計時鐘走到0.0時，我跟著隊友們走回了更衣室。

　　但我甚至還沒走出通道，就有人抓住了我的胳膊。

　　“嘿，經理想找你說句話?！本瓦@么快。沒有寒暄。沒有廢話。

　　我被裁掉了。

　　經理說的就是那些陳詞濫調，諸如“這就是生意，不針對個人”之類的。

　　而對我來說，這是個警鐘，不管我是不是做錯了什么，是不是沒有付出全部努力。

　　你該更進一步了，蘭斯。

　　因此，接下來一個月左右的時間里，我在奧斯汀公牛隊全力以赴。而黃蜂隊遭遇了傷病潮，所以到二月初時，我又得到了一次機會。

　　這次我決心要留下來，即使他們只是給了我一份10天短合同。你從發展聯盟被征召過來時，通常都是給10天合同的。

　　3

　　10天合同。你聽過很多次了，但是實際簽一個？感覺奇怪極了。

　　人們甚至沒有意識到10天合同實際上意味著什么。是10天，不是10場比賽，是天。

　　連續10天。

　　NBA球隊通常在10天內會打三場比賽左右。很可能你根本不會在其中出場。

　　這讓人十分緊張。好在他們不能整個賽季都讓你處在這種不知所措的狀態。在你的連續第二份10天短合同之后，球隊必須決定是與你簽約到賽季末，還是裁掉你。

　　要把10天合同變成到賽季末的合同的關鍵是不要有所顧慮。相信你的努力，哥們，得到機會時，就別懷疑自己。

　　此外，還有些你能做到的事，它們總能在這10天的限制期內提高你的價值。

　　首先，要了解進攻。

　　讓我再說一遍。

　　要了解進攻。

　　教練總會注意到這種事的，即便你拿不到球（要是你拿的是10天短合同的話，你也拿不到多少球權）。只要你跑的進攻戰術正確，出現在你應該出現的正確位置上，就會開始在教練心中建立起信任。單單如此就可能讓你在一場比賽里的上場時間從2分鐘增加到5分鐘。而此后會如何發展，你永遠不會知道。

　　而你最不想做的事就是游離在一次進攻之外。教練不會給10天合同的家伙太多第二次機會的。

　　其次，沖起來，瘋起來，狠起來，跟住你盯的人，或者守住你的防守區域，仿佛這生死攸關。

　　第三則是，不要感覺太放松，你還沒有真正加入球隊呢。

　　你可能覺得自己已經是球隊一員了，但你不是。你看見那些家伙開來訓練的豪華轎車了嗎？蘭博、法拉利、邁巴赫之類的。而來接我的是輛面包車，下車的地點則是訓練設備后面。那10天真的很容易讓人感覺放松，讓人與隊友建立起友誼，開始覺得自己是個真正的球隊成員。你開始和整個球隊建立友誼，有些隊友甚至會讓你覺得自己確實是球隊中的一員。但事實上，你的隊友并不能決定球隊的人員名單，你明白嗎？

　　在我的第二份10天短合同之后，黃蜂隊和我簽約到2011-12賽季結束，但他們在休賽期沒有繼續與我續約。

　　這一次，我的籃球之路把我帶到了比德克薩斯奧斯汀更遠的地方??。我決定去中國。我到了一個叫佛山的地方，為佛山龍獅隊打了幾場比賽。

　　4

　　我到那里時情緒十分糟糕，對自己的職業生涯感到十分沮喪。我郁悶了大概一天左右，但隨后就決定不能對大家耍大牌，好像他們欠我似的。我不能帶著“他們的聯賽水平太低”這樣的心態打球。

　　不能。

　　我克服了這種情緒，我會繼續奮斗，因為我不知道誰在看我打球。我不知道新奧爾良黃蜂隊是不是還在關注我的進步，或者是不是有其他球隊打算簽下像我這樣的家伙，但我要讓還在關注我的人看到我是如何面對逆境的。

　　不過我還是要告訴你，對我來說，中國是個文化沖擊。我在那里只待了一個半月，但依舊感受到了巨大的文化沖擊。每件事都和在美國完全不同。每件事。

　　我們沒打進季后賽，所以到二月份，我又回到了美國。

　　那年夏天，我代表公牛隊參加了拉斯維加斯的夏季聯賽，我打得很好，被雷霆隊邀請參加了他們的訓練營。

　　加入俄克拉荷馬雷霆隊這樣的勝利之師意味著我必須更關注細節。凱文和拉塞爾這樣的家伙要求十分嚴格。我盡了全力去無縫融合到球隊中去。

　　我覺得我適應得很不錯，因為球隊的原有成員都很欣賞我的無私。我之前的整個職業生涯里已經與凱文對抗過許多次，從我倆都上高中時就開始了。我們確實非常熟悉彼此的打法，他也了解我的努力，知道我會為更衣室帶來什么。

　　人們有種誤解，覺得沒人會去歡迎新人，因為他會擠占別人的位置。但事實并非如此。那些更年長、更智慧的家伙、那些更優秀的球員們總是會希望你來的——只要你能對球隊有所貢獻。真的，就這么簡單。

　　我在2015年被雷霆隊交易到尼克斯隊時，情況就是這樣。我很好地融進了球隊，因為我是個勤奮的人。

　　5

　　甜瓜讓我感到特別驚訝，他在某些球迷里名聲不佳?！俺錾那騿T，但是自私?！?有些人可能會這么說。但他們不了解他，他們沒有看出他是個多么偉大的領袖。甜瓜只是與他并肩作戰的人能整場比賽都與他團結一心，無論勝敗。尼克斯隊最近幾個賽季都不順利，傷病很多，這讓他十分沮喪。他總是希望能為球隊付出更多，我不知道人們是怎么把這些編造成壞事的。

　　本賽季，球隊情況糟糕時，甜瓜從不會擺爛。他從來沒有放棄過。你知道嗎？無論他是否健康，他總是有辦法在所有人面前保持積極的態度，這非常令人欽佩。即便在我們理論上已經失去了季后賽席位之后，他依舊激勵我們努力戰斗。

　　正如你所知，在過去的幾年里，我換過很多球隊，但紐約成了我上賽季的家。

　　在內心深處，我仍是個籃球流浪漢。就算是今天，我也還在等電話告訴我下賽季會去哪里打球。也許是尼克斯，也許是另一支球隊。不管是哪里，我的衣柜里都依舊放著那個行李袋，我會準備好出發的。