信息壟斷——

　　公信力遭受嚴重影響

　　美國媒體越來越集中，公信力連年下降。蓋洛普的民意調查顯示，2015年，表達“信任”和“比較信任”媒體的民眾只有40%，是1997年蓋洛普進行此類調查以來的最低值。18至49歲的中青年人對媒體的信任度更低，僅有36%。具體而言，民眾對報紙和電視的信任度分別只有20%和21%，僅在國會和大公司之上。

　　美國媒體同世界其他媒體制度相比有兩個特點：獨立于政府的自主性和私有制商業化壟斷。上世紀60年代，美國聯邦通信委員會（FCC）曾經制定了十四條原則來規范媒體的公共服務職責，比如10%的時間必須用來播放非娛樂節目。但到了1984年這些原則以“電視節目需迎合地方觀眾口味”為理由被逐步廢除。與此同時，FCC對媒體所有權的控制也在逐步放開。上世紀70年代，FCC曾規定每個法人團體最多可持有7家電視臺，1985年擴大到12家，并在2003年之后逐步取消媒體持有權上限，只要其在當地覆蓋人群在45%以下。這樣做當然為媒體集團帶來了更多經濟效益，但同時造成了信息和資源壟斷。比如美國前十大傳媒集團擁有的平臺數量在2002年已達到300家，而這一數字在1995年還只是104家。

　　FCC的寬松政策間接損害了信息多樣化和代表性。美國政治傳播學者文森特·普萊斯在其對公共意見的研究中發現，美國代議制民主體制一定程度上塑造了媒體、民意和參選人三者的關系：政客投入大量時間金錢、通過媒體跟蹤和分析受關注的選民的意見動向，再通過媒體把有利于自己的民意調查公布出去。當然媒體精英也不會任由政客擺布。他們會將信息通過其帶有政黨偏見的方式進行篩選，并以評論、分析、數據的方式呈現給選民和政客。

　　根據媒體研究所和美聯社所做的一份調查，只有6%的民眾對媒體“有信心”。這份調查顯示，民眾普遍認為，美國媒體的報道應該更加公平、平衡、準確、完整。令人啼笑皆非的是，根據布魯金斯學會和公共宗教研究所2014年做的一項調查顯示，喬恩·斯圖爾特主持的《每日秀》比微軟全國廣播電視有限公司（MSNBC）在新聞方面更有“公信力”，《每日秀》是一部新聞諷刺節目，對當下發生的新聞故事、政治人物、媒體機構進行諷刺，實際上是一個娛樂節目，而微軟全國廣播電視有限公司是美國主要的新聞電視網之一，但民眾卻認為《每日秀》更值得信任。

　　媒體集團同政治圈有密切關系，主要通過政治廣告來維系關系。穆迪分析師卡爾·薩拉斯說：“政治廣告是一樁暴利生意，對媒體日益重要，政治廣告收入占其總體收入的10%到12%，且比例一直在不斷增加。”哥倫比亞廣播公司首席執行官萊斯利·穆維斯表示：“很顯然，2016年大選有更多‘火花’，這對我們來說意味著更多收入。”

　　除了有全國影響力的有線電視網絡，地方電視臺，尤其是“搖擺州”的電視臺在選舉年都會獲得巨額政治廣告訂單，據皮尤研究中心統計，2012年大選年和2014年中期選舉年份，地方電視臺的政治廣告收入分別達到5.73億美元和6.96億美元，而在2013年非選舉年，地方電視臺的政治廣告收入只有4988萬美元，大選年黨派和候選人競選團隊的投入可見一斑。

　　不僅如此，在大選年，其他類型媒體也將迎來豐厚的政治廣告收入。據估計，2016年，媒體網站、電臺、報紙的政治廣告收入將分別達到12億美元、9.16億美元和8.82億美元。

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