兩個本來親密結合的質子在外力作用下逐漸疏遠，唯一的電子努力維系它們之間的聯系，但終告失敗，只能選擇跟隨其中一方。澳大利亞和中國科學家最近觀測到了氫分子離子解體的詳細過程。

　　每個氫原子包含一個質子和一個電子，普通氫分子由兩個氫原子組成。澳大利亞格里菲斯大學與中國上海交通大學研究人員在英國《自然·通訊》雜志上報告說，他們對普通氫分子施加激光脈沖，使它失去一個電子，變成兩個質子共用一個電子的氫分子離子；此時電子起到化學鍵的作用，連接兩個質子，維持著分子結構。

　　研究人員隨后繼續對氫分子離子施加激光脈沖，使兩個質子間的距離越來越遠，電子的運動也就越來越困難。經過１５飛秒（１飛秒為千萬億分之一秒，１０的負１５次方）的時間，質子間距離達到約０．４２納米（１納米等于１０億分之一米，１０的負９次方）時，電子會最終跟隨一個質子，兩個質子徹底分開。

　　研究人員說，電子的這個“局域化”過程就是化學鍵斷裂的過程。各種化學鍵的形成與斷裂是化學反應的基礎。他們還測量出了氫分子離子離解成獨立原子或離子所需的時間和距離。這一成果有助于弄清化學反應的動態過程，設計新藥物或新材料分子。

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