這是莫言（右）在第九屆北京國際圖書博覽會上與記者、觀眾座談（2002年5月24日攝）

莫言筆名的由來，一直是文學愛好者們好奇的問題。多年前，莫言在美國斯坦福大學曾發表過一次名為《饑餓和孤獨是我創作的財富》的演講，從這次演講中的只言片語中，我們可以了解到莫言筆名的由來，同時，我們也可以從中觸摸到莫言對于童年的那份珍貴回憶。

每個作家都有他成為作家的理由，我自然也不能例外。但我為什么成了一個這樣的作家，而沒有成為像海明威、福克納那樣的作家，我想這與我獨特的童年經歷有關。我認為這是我的幸運，也是我在今后的歲月里還可以繼續從事寫作這個職業的理由。

當我成為作家之后，我開始回憶童年時的孤獨，就像面對著滿桌子美食回憶饑餓一樣。我的家鄉高密東北鄉是三個縣交界的地區，交通閉塞，地廣人稀。村子外邊是一望無際的洼地，野草繁茂，野花很多，我每天都要到洼地里放牛，因為我很小的時候已經輟學，所以當別人家的孩子在學校里讀書時，我就在田野里與牛為伴。我對牛的了解甚至勝過了我對人的了解。我知道牛的喜怒哀樂，懂得牛的表情，知道它們心里想什么。在那樣一片在一個孩子眼里幾乎是無邊無際的原野里，只有我和幾頭牛在一起。牛安詳地吃草，根本不理我。我仰面朝天躺在草地上，看著天上的白云緩慢地移動，好像它們是一些懶洋洋的大漢。我想跟白云說話，白云不理我。天上有許多鳥兒，有云雀，有百靈，還有一些我認識它們但叫不出它們的名字。它們叫得實在是太動人了。我經常被鳥兒的叫聲感動得熱淚盈眶。我想與鳥兒們交流，但是它們也很忙，它們也不理睬我。我躺在草地上，心中充滿了悲傷的感情。在這樣的環境里，我首先學會了想入非非。這是一種半夢半醒的狀態。許多美妙的念頭紛至沓來。我躺在草地上理解了什么叫愛情，也理解什么叫善良。然后我學會了自言自語。那時候我真是才華橫溢，出口成章，滔滔不絕，而且合轍押韻。有一次我對著一棵樹自言自語，我的母親聽到后大吃一驚，她對我的父親說：“他爹，咱這孩子是不是有毛病了？”后來我長大了一些，參加了生產隊的集體勞動，進入了成人社會，我在放牛時養成的喜歡說話的毛病給家人帶來了許多麻煩。我母親痛苦地勸告我：“孩子，你能不能不說話？”我當時被母親的表情感動得鼻酸眼熱，發誓再也不說話，但一到了人前，肚子里的話就像一窩老鼠似的奔突而出。話說過之后又后悔無比，感到自己辜負了母親的教導。所以當我開始我的作家生涯時，我為自己起了一個筆名：莫言。但就像我的母親經常罵我的那樣，“狗改不了吃屎，狼改不了吃肉”，我改不了喜歡說話的毛病。為此我把文壇上的許多人都得罪了，因為我最喜歡說的是真話。現在，隨著年齡增長，我的話說得愈來愈少，我母親的在天之靈一定可以感到一些欣慰了吧？——節選自2009年1月莫言在斯坦福大學的演講

(山東商報)