“歷史上的海上絲綢之路，最早要往南洋去，而三沙是一個(gè)繞不開(kāi)的話題，這是必經(jīng)之地。”隨“中國(guó)考古01號(hào)”船來(lái)到西沙群島開(kāi)展考古作業(yè)的國(guó)家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心主任柴曉明，肯定了三沙水下考古在探究整個(gè)中國(guó)歷史中的重要性，他認(rèn)為南海海域要好好挖掘與保護(hù)。
在他眼中，此次珊瑚島一號(hào)沉船遺址的考古工作收獲較多，意義重大。它屬于探究中西交流和海上絲綢之路的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。“因?yàn)橐挥谐链銜?huì)立刻追溯到它從哪里來(lái)、到哪里去、船是誰(shuí)的，如此還可以追溯到碼頭和港口。”他說(shuō)。
柴曉明回憶，過(guò)去的水下考古工作還沒(méi)有如此大規(guī)模的，而且以往發(fā)掘更多的是瓷器、金子等，在現(xiàn)階段的西沙群島考古工作中，如此數(shù)量和規(guī)模的石質(zhì)構(gòu)件發(fā)掘應(yīng)該還是第一次。
大型石質(zhì)構(gòu)件出現(xiàn)在清代沉船的船貨之中，說(shuō)明這一時(shí)期中國(guó)與東南亞國(guó)家有著緊密的聯(lián)系，華人在東南亞地區(qū)的長(zhǎng)期居住，形成了相對(duì)固定的文化傳統(tǒng)和宗教形式，他們需要從中國(guó)本土引入構(gòu)件到東南亞。
如果要蓋房子，當(dāng)?shù)鼐湍苷业绞^，為什么費(fèi)功夫從中國(guó)運(yùn)輸材料呢？柴曉明認(rèn)為這恰恰是華人對(duì)家鄉(xiāng)情誼難以割舍，以及中華民族傳統(tǒng)文化根深蒂固的體現(xiàn)。從更大角度來(lái)講，也可以從中看整個(gè)海上絲綢之路貿(mào)易。除了絲綢、瓷器、茶葉等貿(mào)易商品外，還有建筑材料，而這些東西正是老百姓日常生產(chǎn)生活會(huì)用到的。意味著，我們的先人曾在此經(jīng)營(yíng)著這片海域。
考古發(fā)現(xiàn)，西沙群島甘泉島上的宋、明、清、近代各時(shí)期遺存共17處，采集標(biāo)本55件。而甘泉島是西沙群島中唯一有淡水井的島嶼，2006年，甘泉島成為第六批全國(guó)文物保護(hù)單位，這也是目前中國(guó)最南端的文物保護(hù)單位。
“甘泉島上文物的精美程度也許無(wú)法與大陸上那些恢弘的歷史建筑相比，但故宮太和殿也絕無(wú)法替代甘泉島兄弟廟、水井的歷史價(jià)值。”從事多年考古工作的柴曉明認(rèn)為，文物價(jià)值大小不能從精美判斷，而在于它的文化意義。
今年，除了珊瑚島、甘泉島、金銀島以外，國(guó)家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心還將在海南島開(kāi)展水下文物和沉船的調(diào)查、陸地和海上絲綢之路的有關(guān)調(diào)查。“如果三沙考古工作需要國(guó)家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心的協(xié)作，我們會(huì)不遺余力。”
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（編輯：蔡志飛）
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