金江鎮位于澄邁縣中部，北面有海拔102米的地坡嶺，形如初月，彎面向南，緊抱金江；地勢西北高東南低，南渡江從西邊流入城區，沿內彎狀地勢向東流去，將金江分成南北兩個部分。金江在元代初名“打鐵鋪”，后稱“打鐵市”，在清代始稱“金江市”，此后一直是澄邁縣的政治、經濟、文化和交通中心。
新安江（南渡江）將金江分為南北兩個城區。
翁家兄弟南渡海南 從“打鐵鋪”到“打鐵市”
宋末元初，金江今址地域是澄邁新安江河漫灘平原。那時候由于兵荒馬亂，大量漢人南渡來到海南島。剛開始有少數漢人到新安江南畔搭草寮生活，其中有翁姓三兄弟到新安江北岸定居，為當地居民鍛打鐵耙、鐮刀等農用鐵器。
日復一日，來新安江畔定居的人逐漸多起來，附近的村民也經常在那里聚集，購置和維修鐵器，交換河撈野獵物品，因而此地成為新湊的聚落，形成“打鐵鋪”。
有一次，打鐵鋪意外失火，草舍被焚，翁家三兄弟在附近重新蓋草舍，重操舊業。之后，三兄弟興建房屋，生兒育女，傳宗接代，不久翁姓居民有六七戶，當時人們稱之為“翁半城”，亦稱打鐵街。
元末至正年間，來打鐵街定居的人逐漸多起來，附近村民到這里交換各種農耕漁獵物品。至正二十三年（1363年），那里形成墟市，人們稱之為“打鐵市”。
金江老街的“三樓”，建于1931年，時稱“金江第一樓”。
新安江畔“金江市”
因河里有金砂改稱“金江”
明代正德年間，澄邁縣設貴平、恭順、永泰3個鄉，打鐵市屬永泰鄉的新安都轄區。當時縣境西南地區農民農副產品和在山上、河里獲取的土特產品，多由南渡江運到博潭渡口后轉到打鐵市銷售。明末，打鐵市作為澄邁縣中部的新興商業交易中心，其商品種類、數量比此前增多，打鐵市按江岸走向，分兩行建設房屋，中間有一條小通道，人稱街路。
古時候，南渡江在澄邁的河段被稱為“新安江”。乾隆《瓊州府志》記載：“南渡大江，在城東南十里。發源自五指山，歷臨高、澄邁、定安三縣地界，流至城南六十里曰白石河，至城東南十里曰南渡大江，又五里曰博沖河，又一分流繞城東曰河口河，俱入海。”
南渡江作為海南島的第一大河，古時的名稱為黎母水，其在不同的流段有著不一樣的名稱：臨高境內的一段河流，過去稱“大江”；澄邁境內一段為“新安江”；在定安境內被稱為“建江”；在瓊山縣境內的一段江流稱為“南渡江”，上段稱“白石河”，下段稱“博沖河（溪）”。
南渡江是秋汛型河流，每年秋季的臺風暴雨，都帶來洪水泛濫。年年如此，循環不息，斗轉星移，細沙輕被洪水沖走了，黃金重則沉積下來。乾隆年間，來往趕集的人們，涉水渡過新安江時，看見河沙里含有閃閃發光的沙金，就傳開新安江里有黃金。
一時間，打鐵市引來無數從各地聞訊趕來的淘金者，隨著人流倍增，打鐵市的集市規模得到迅速擴大，新安江在澄邁的河段逐漸被人們稱為“金江”。
乾隆三十一年（1766年），打鐵市改稱“金江鎮”，民間稱為“金江市”。
金山寺內的萬福長壽藥師塔是當地的標志性建筑。
水陸交通便利
1895年，成為澄邁新的縣治
清代之后，“金江市”貨物所聚，舟車所通，商賈云集，商貿日盛，成為澄邁縣農產品集散中心，成為世人心目中的“小蘇州”。據光緒三十四年續修的《澄邁縣志》記載：“金江鎮，舊名打鐵，在新安都。山川秀明，人文淵藪，貨物所聚，舟車所通，人咸以‘小蘇州’目之。”
澄邁的縣治所在地在很長一段時間都位于現在的老城鎮。老城背臨瓊州海峽，往往海寇一來，全城都會被掠奪劫掠一空，百姓苦不堪言。此外，由于瓊北沿海地區在歷史上發生多次地震，造成澄邁縣署倒塌，亦無資修復。加上晚清時期，老城所在的沿海地區，瘴氣彌漫，疫病常發。
而“金江市”位于澄邁中部，水路航運方便，上可通九龍、北解到西黎、南黎峒，下可達博羅、定安、海口；北有馬路到澄邁縣治老城墟，東北有馬路通瓊州府治府城，宜建縣治。時任知縣李德重，征得鄉紳的同意，于光緒十七年（1891年）就在“金江市”肇建行署。后經張士锃、俞煥、薛賀圖三知縣繼建，至光緒十九年（1893年）行署告竣。1895年，知縣薛賀圖將縣署由老城移到“金江市”，從此，金江成為澄邁新的縣治，直至如今。
據《“金江市”志》記載，清末的“金江市”有主街1條，長約300米，寬約3米，彎曲如蛇爬。兩旁店鋪均為土木結構的低矮瓦房，沒有樓房。街道中間鋪石塊，兩旁是陽溝排水。北邊有后街，比主街更小，瓦房和草房摻雜，高低不一，居住著來自四面八方的人們。
1912年，澄邁縣國民政府在“金江市”成立，政府辦公地點在原澄邁縣治。1921年，拔南村清末貢生蔡邦政任澄邁縣國民政府縣長，蒞任后開始規劃建設“金江市”，擴建街區，發動市民把街道從原來的3米擴大到8米，且修直整平，全面鋪設石塊。兩邊房屋筑高加寬，鋪板為樓，統一規格，檐下為走廊，市貌煥然一新。他還整頓后街，擴大街道寬度和提升兩旁房屋規格，讓居民自籌資金建造房屋，“金江市”于是初具規模。
1945年，抗日戰爭勝利后，“金江市”西邊原縣政府辦公署周邊地域，是千孔百坑的公有地，附近農村個別農民，因房屋被日軍焚燒，便到這里搭建茅寮居住，靠打散工謀生，有些外地難民也到此地討生活。短短幾年間，這里形成了草房聚落地。到1950年初，在那里定居者已有300多戶，被稱作“西市場”，即今解放西路和中山西巷區域。
1950年4月22日，澄邁縣解放。次日，澄邁縣人民政府從六芹山根據地遷入“金江市”，興建澄邁縣人民政府辦公用房、工作人員宿舍等設施。
2002年，原金江鎮、長安鎮、美亭鄉、太平鄉和山口鄉的善井、高山朗、山口、道南、仁丁5個村委會合并為金江鎮。現在金江鎮所在地仍被當地居民稱為“金江市”，是中共澄邁縣委、澄邁縣政府所在地，是現在澄邁縣的政治、文化、交通、商貿中心。
自元代翁氏三兄弟成為“金江市”的開拓者以來，時至今日，“金江市”已擁有近十萬人口，由一片荒地發展成為現代化的城鎮。“金江市”最初只有新安江畔的一條狹小街道，在歷史的變遷中它不斷擴大。改革開放以來，“金江市”北邊建設了人民路、新市場、立新路、文明路、文明北路、環城西路、環城東路、公園路、華興路、華成路等9個段街道，使“金江市”區域擴大數倍。
站在“金江市”的制高點——地坡嶺，可以看到城區被綠樹環繞，高樓林立，風景秀麗。地坡嶺下方的綠地廣場是一個金江人民最喜歡的休閑放松場所，也是一個舉辦大型活動的場地。
地坡嶺東邊有金山寺，金山寺的藥師萬福長壽塔是海南目前最高的佛塔，也是“金江市”的標志性建筑。
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